वेलेरिया वर्बिनिना सूरज की किरणों का पर्दा। वेलेरिया वर्बिनिना सूरज की किरणों का पर्दा वर्बिनिना सूरज की किरणों का पर्दा डाउनलोड fb2

अध्याय 1
विशेष कार्य

"तो आप मैड्रिड जा रही हैं, मैडम बैरोनेस?" - ओसेत्रोव से पूछा।

"मुझे प्राप्त निर्देशों के अनुसार," उनके वार्ताकार ने उत्तर दिया।

"और आप हमें छोड़ रहे हैं..." ओसेत्रोव ने याद करने का नाटक किया, "तीन दिनों में, अगर मैं गलत नहीं हूँ?"

अमालिया ने दूतावास की गाड़ी में अपने सामने बैठे आदमी पर एक नज़र डाली। ऐसा नहीं था कि बैरोनेस कोर्फ सावधान थी, लेकिन वह अच्छी तरह से जानती थी कि फ्रांस में रहने वाले रूसी खुफिया अधिकारी उस प्रकार के व्यक्ति नहीं थे जो व्यर्थ की खुशियों पर समय बर्बाद करेंगे। उनके प्रश्नों का स्पष्टतः कुछ उद्देश्य था, लेकिन क्या उद्देश्य?

"आप कभी ग़लत नहीं होते, प्रिय महोदय," अमालिया ने मुस्कुराते हुए कहा।

ओसेत्रोव ने अपना सिर थोड़ा झुकाया, मानो संकेत दे रहा हो कि उसने तारीफ स्वीकार कर ली है। शास्त्रीय स्कूल का एक उपन्यासकार निवासी की उपस्थिति का वर्णन करने के लिए बहुत सारे विशेषण खर्च करेगा - उसका झुर्रीदार चेहरा, कुछ हद तक अखरोट की याद दिलाता है, दुर्लभ भूरे धागे के साथ काले बाल, एक काली मूंछें और काली भेदी आँखें। एक रोमांटिक उपन्यासकार निश्चित रूप से इस बात पर ध्यान देगा कि ओसेत्रोव अपनी उम्र से अधिक उम्र का दिखता है, और लगभग निश्चित रूप से यह मान लेगा कि असफल जुनून इसके लिए जिम्मेदार है। एक कल्पनाशील व्यक्ति आसानी से उस निवासी को एक कवि समझने की गलती कर सकता है जिसने रोटी के एक विश्वसनीय टुकड़े की खातिर कविता छोड़ दी है, और कल्पना की कमी वाला व्यक्ति केवल एक साधारण सज्जन व्यक्ति को देखेगा, चाहे वह पचास के दशक के अंत में हो या पचास के आसपास, स्मार्ट कपड़े पहने हुए और एक महँगे लाख लगे बेंत से खेलना। जहां तक ​​ओसेत्रोवा के वार्ताकार की उपस्थिति का सवाल है, दुनिया के सभी उपन्यासकार इस बात से सहमत होंगे कि वह सुंदर है, हालांकि, शायद, अन्य उपन्यासकार यह नोटिस करने में असफल नहीं होंगे कि दुनिया में युवा और अधिक दिलचस्प सुंदरियां हैं। अमालिया गोरे बालों वाली, मनमोहक थी और उसकी अम्बर आँखों में सुनहरी चमक बार-बार चमकती थी। बैरोनेस का नीला-ग्रे सूट अपनी सुंदर रेखाओं से प्रभावित कर रहा था, और समाज की कोई भी महिला तुरंत पहचान लेगी कि यह प्रथम श्रेणी के ड्रेसमेकर द्वारा सिल दिया गया था। अमालिया ने जो आभूषण पहने थे उनमें सात फूलों वाली टोकरी के रूप में केवल एक ब्रोच था, जिसे छोटे-छोटे कीमती पत्थरों से सजाया गया था।

"मुझे पूरा यकीन है कि आपको मैड्रिड पसंद आएगा," ओसेत्रोव ने अपने वार्ताकार से खोजी निगाहें हटाए बिना कहा। - इसमें पेरिस के साथ बहुत कुछ समानता है, हालांकि वास्तुशिल्प की दृष्टि से यह अधिक... प्रांतीय, या कुछ और दिखता है।

अमालिया ने धीमी आवाज में कहा, "इसकी संभावना नहीं है कि मेरे पास दर्शनीय स्थलों की यात्रा के लिए समय होगा।" और साथ ही उसकी आंखें चमक उठीं।

"बेशक, बिल्कुल," निवासी ने अच्छे स्वभाव से सिर हिलाया। और बिना किसी देरी के: "चूंकि मैडम, आप पेरिस में रह रही हैं, इसलिए मैं एक छोटे से मामले में आपकी सहायता पर भरोसा कर रहा हूं।" मैं वादा करता हूँ कि इसके लिए आपसे किसी विशेष चीज़ की आवश्यकता नहीं होगी।

अमालिया को अपने पेट के गड्ढे में मरोड़ महसूस हुई। वह अच्छी तरह से जानती थी कि क्या अनुरोध - या बल्कि, आदेश - ऐसे आशाजनक परिचय का पालन कर सकते हैं, और "तुच्छ" और "कुछ खास नहीं" जैसे शब्द उसे गुमराह नहीं कर सकते। बेशक, उसे इस आधार पर मना करने का अधिकार था कि ओसेत्रोव उसका बॉस नहीं था, लेकिन विशेष सेवा के अनकहे नियमों के अनुसार, जिसमें अमालिया शामिल थी, अन्य गुप्त सेवाएँ, यदि आवश्यक हो, विशेष एजेंटों को आकर्षित कर सकती थीं। सच है, इसके लिए, सबसे पहले, स्वयं एजेंट की सहमति की आवश्यकता होती है, और दूसरी बात, कि वह इस समय स्वतंत्र हो। यदि कोई एजेंट संदेह में था, तो वह अपने वरिष्ठों की राय पूछ सकता था, लेकिन व्यवहार में ऐसा अक्सर नहीं होता था, क्योंकि सहयोग से उपयोगी संबंध स्थापित करने में मदद मिलती थी, जो एक अच्छा (या नहीं) दिन बहुत, बहुत उपयोगी हो सकता था . अमालिया ओसेत्रोवा को लंबे समय से जानती थी, वह यह भी जानती थी कि वह ऐसे ही मदद नहीं मांगेगा, और जो नाराजगी उसे अनुभव हुई वह मुख्य रूप से इस तथ्य के कारण थी कि उसने पेरिस में रुकने को मैड्रिड कार्य से पहले एक राहत के रूप में माना था। वास्तव में, बैरोनेस कोर्फ कैच के लिए तैयार नहीं थी - अधिक सटीक रूप से, इस तथ्य के लिए कि वे यहां भी उसकी प्रतिभा के बिना नहीं कर सकते थे।

"मुझे उम्मीद है कि संबंधित मामला मुझे मैड्रिड की अपनी यात्रा स्थगित करने के लिए मजबूर नहीं करेगा?" - बैरोनेस ने अपना जूता हिलाते हुए धीरे से पूछा। - अगर मैं निर्देशों में लिखे समय से देर से स्पेन पहुंचता हूं तो जनरल बैग्रेशनोव को यह पसंद नहीं आएगा।

विचाराधीन जनरल ने कई वर्षों तक विशेष सेवा का नेतृत्व किया था और वह अमालिया का बॉस था।

"मैडम, मेरा आदेश किसी भी तरह से आपकी यात्रा के समय को प्रभावित नहीं करेगा, अन्यथा मैं आपसे नहीं पूछता," स्टर्जन ने मुस्कुराते हुए कहा। "परेशानी यह है कि मेरे सभी पेरिसियन एजेंट अभी व्यस्त हैं, इसलिए मुझे आपकी ओर रुख करने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है।"

अमालिया ने अपने वार्ताकार पर रहस्यमयी नज़र डाली।

"मैंने सुना है कि सर्गेई वासिलीविच लोमोव लंदन से लौटे हैं," उसने अर्थपूर्ण ढंग से कहा।

"नहीं, नहीं," ओसेत्रोव ने तुरंत उत्तर दिया, "लोमोव उपयुक्त नहीं है।" यह आप ही हैं जिसकी मुझे आवश्यकता है।

"ठीक है," अमालिया ने अपनी सीट पर पीछे झुकते हुए कहा। – मुझे वास्तव में क्या करना चाहिए?

"मैं जानना चाहता हूं कि विस्काउंट डी ब्यूटीरांचेट कैसे मरेगा।" और तुम मेरे लिए पता लगाओ.

यहाँ, मुझे स्वीकार करना होगा, बैरोनेस कोर्फ कई क्षणों के लिए अवाक रह गई, और इस बीच ओसेत्रोव इत्मीनान से जारी रहा:

"जैसा कि आप देख सकते हैं, महोदया, मामला वास्तव में एक छोटी सी बात है, हालाँकि... वैसे," उसने खुद को टोकते हुए कहा, "क्या आप जानते हैं कि विस्काउंट डी बोट्रानशेट कौन है?"

"नहीं," अमालिया ने अपना गला साफ़ करते हुए शुष्क उत्तर दिया। "मैं इस सज्जन के बारे में कुछ नहीं जानता।"

"उस स्थिति में, मुझे लगता है कि उसके बारे में कुछ शब्द कहना अनुचित नहीं होगा।" पियरे-अलेक्जेंड्रे-जेवियर डी बोट्रांचेट एक दिवंगत बच्चा था। जब उनका जन्म हुआ तो उनके सबसे बड़े भाई की शादी हो चुकी थी। बच्चा अनगिनत जटिलताओं के साथ पैदा हुआ था और बहुत कमजोर लग रहा था, इसलिए डॉक्टरों ने सर्वसम्मति से आश्वासन दिया कि वह जीवित नहीं रहेगा। - ओसेत्रोव ने आह भरी और एक छोटा सा विराम लिया। - अब पियरे पहले से ही 32 वर्ष के हैं, और वह अपने तीन बड़े भाइयों से अधिक जीवित हैं। दिलचस्प है, है ना?

"मुझे यकीन नहीं है," अमालिया ने बर्फीले स्वर में जवाब दिया।

हालाँकि, डॉक्टरों को यह भी समझा जा सकता है: एक बच्चे के रूप में, पियरे लगातार बीमार रहते थे और अपना अधिकांश समय बिस्तर पर बिताते थे। उन्होंने जल्दी ही पढ़ना-लिखना सीख लिया और जो कुछ भी उनके हाथ में आया, उसे पढ़ लिया। उसका कोई दोस्त नहीं था, वह खेल नहीं खेलता था और आम तौर पर वह शायद ही कभी अपने मूल महल की दीवारों को छोड़ता था, क्योंकि कोई भी, यहां तक ​​कि सबसे मामूली ड्राफ्ट भी गंभीर सर्दी का कारण बन सकता था। एक शब्द में, यह आश्चर्य की बात नहीं है कि पियरे के लिए किताबों ने दुनिया में हर चीज की जगह ले ली। एक दिन उन्हें प्राथमिक रसायन विज्ञान का एक पाठ्यक्रम मिला, जो निस्संदेह, छोटे बच्चे के लिए बिल्कुल भी नहीं बनाया गया था। हालाँकि, पियरे ने इसे पढ़ा और रसायन विज्ञान में रुचि रखने लगे। उन्होंने इस विषय पर और पुस्तकों की मांग की और उन सभी को पढ़ा। उन्होंने सभी प्रकार के प्रयोग किए और इतने उत्साहित हो गए कि उन्होंने रात में कागजों पर रासायनिक सूत्र भी लिखे जब हाथ में कोई कागज नहीं था। अब, मैडम बैरोनेस, जैसा कि मैंने पहले ही कहा, विस्काउंट डी बोट्रानशेट 32 वर्ष के हैं, और उन्हें आधिकारिक तौर पर फ्रांस के सबसे बड़े रसायनज्ञों में से एक के रूप में मान्यता प्राप्त है।

- अनौपचारिक रूप से क्या? - अमालिया ने पूछा, जो अपने वार्ताकार की बात बहुत ध्यान से सुन रही थी।

"अनौपचारिक रूप से, वह बिल्कुल सर्वश्रेष्ठ है," ओसेत्रोव ने बिना मुस्कुराहट के उत्तर दिया, "और अगर मैं आपको ऐसा बताऊं, तो यह वैसा ही है।" - रेजिडेंट निम्नलिखित वाक्यांश बोलने से पहले थोड़ा रुका: - आपकी राय में, भविष्य के युद्ध उन युद्धों से कैसे भिन्न होंगे जो मानवता ने हजारों वर्षों से लड़े हैं?

"ठीक है, उदाहरण के लिए, क्योंकि उन्होंने अभी तक शुरुआत नहीं की है," अमालिया ने व्यंग्यात्मक ढंग से कहा।

- नहीं, मैं कुछ और बात कर रहा हूं। आने वाले युद्ध, महोदया, बुद्धि की लड़ाई होगी, और जितनी दूर होगी, उतनी ही अधिक होगी। लोगों की वास्तविक लड़ाइयाँ पृष्ठभूमि में फीकी पड़ जाएँगी... हालाँकि, निश्चित रूप से, हम उनके बिना पूरी तरह से काम नहीं कर सकते। हालाँकि, युद्धों का नतीजा दिमाग से तय होगा, और रसायनज्ञ निश्चित रूप से उनमें से होंगे।

- लोगों को विस्काउंट डी ब्यूटीरांचेट पसंद है?

- बिल्कुल। हम निश्चित रूप से जानते हैं कि, अन्य बातों के अलावा, वह फ्रांसीसी सेना के लिए एक परियोजना पर काम कर रहे हैं। बेशक, परियोजना को सख्ती से वर्गीकृत किया गया है, लेकिन इसका महत्व अब किसी के लिए रहस्य नहीं है। एक विस्काउंट डी बोट्रानचेट, या बल्कि, उसके काम के लिए धन्यवाद, फ्रांस एक गंभीर सैन्य लाभ प्राप्त कर सकता है।

"और इसीलिए उसे मरना होगा?" - अमालिया, जो मक्खी को पकड़ने की क्षमता रखती थी, ने निराशा से पूछा।

"हाँ, किसी ने बिल्कुल यही निर्णय लिया है," ओसेत्रोव ने घातक गंभीरता के साथ उत्तर दिया। -ताकि फ्रांस को निर्णायक सैन्य बढ़त न मिल सके।

अमालिया ने पहले ही अपना मुंह खोलकर अपने वार्ताकार के सामने काफी विषैली टिप्पणी कर दी है कि वह खुद को ऐसे कार्यों के लिए उपयुक्त उम्मीदवार नहीं मानती है, खासकर जब सेर्गेई वासिलीविच लोमोव जैसा शानदार व्यक्तित्व अब पेरिस में है, जिसके लिए किसी को भी मारना महज एक हिस्सा है। केक ; लेकिन फिर ओसेत्रोव ने उसे फिर से आश्चर्यचकित कर दिया।

“जैसा कि मैंने पहले ही कहा, विस्काउंट का स्वास्थ्य ख़राब है, और पिछले कुछ वर्षों में इसमें कोई सुधार नहीं हुआ है। वह आमतौर पर अपने पाइरेनीज़ महल में रहता है और काम करता है, लेकिन कभी-कभी उसे व्यवसाय के सिलसिले में पेरिस जाना पड़ता है। मुझे नहीं लगता कि मैंने यह बताया है कि विस्काउंट ओपेरा का प्रशंसक है, और जब वह राजधानी आता है, तो वह हमेशा किसी न किसी प्रदर्शन में भाग लेता है। ऐसा हुआ कि परसों मध्यांतर के दौरान विस्काउंट का सामना वर्थिंगटन नाम के एक अंग्रेज सैनिक से हुआ। गायकों में से एक के बारे में चर्चा हुई, किसी ने उसकी प्रतिभा पर संदेह किया, शब्द दर शब्द, और झगड़ा हुआ, जिसके बाद द्वंद्वयुद्ध की चुनौती हुई, जिसे विस्काउंट, एक महान व्यक्ति और सम्मानित व्यक्ति के रूप में, उपेक्षा नहीं कर सका। कल भोर में हमारे हानिरहित रसायनज्ञ और वर्थिंगटन बोइस डी बोलोग्ने में शूटिंग करेंगे।

"क्षमा करें," अमालिया ने धीरे से कहा, "क्या यह वही वर्थिंगटन है, जिसे कर्नल भी कहा जाता है?" एक ब्रिटिश एजेंट जो उड़ान के बीच में उछाले गए सिक्के पर गोली चलाता है?

"वह," ओसेत्रोव ने सिर हिलाया। “और जैसा कि आप समझते हैं, वह संयोगवश ओपेरा में ठीक उसी समय पहुँच गया जब विस्काउंट डी बोट्रानचेट वहाँ था, और उसने उससे झगड़ा किया, वह भी संयोगवश। चारों ओर शुद्ध दुर्घटनाएँ हैं, जिनमें से सफेद धागे निकलते हैं... लेकिन हमें इस सज्जन को उसका हक देना चाहिए, उन्होंने अपने लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए सबसे विश्वसनीय रास्ता चुना। द्वंद्वयुद्ध को हत्या नहीं माना जाता है, और यदि समाज इसकी निंदा करता है, तो यह दिखावे के लिए अधिक है।

थोड़ी देर की चुप्पी के बाद अमालिया ने स्वीकार किया, "मैं इस पर अपना सिर नहीं लपेट सकती।" - लेकिन ब्रिटिश और फ्रांसीसी सहयोगी हैं! वर्थिंगटन को इस बेचारे के पास क्यों भेजें?

"आह, मैडम बैरोनेस, अंग्रेजों का सहयोगी होना एक मछुआरे का सहयोगी होने के समान है," स्टर्जन ने हँसते हुए कहा, और उसकी काली आँखें मजाक में चमक उठीं। - यह मत भूलिए कि हम अपने सहयोगियों के बारे में भी बात कर रहे हैं, क्योंकि हम खुद को उनके साथ एक ही नाव में पाते हैं। हालाँकि, विस्काउंट का मामला बहुत अच्छी तरह से दिखाता है कि आप उन पर कितना भरोसा कर सकते हैं।

अमालिया ने इसके बारे में सोचा।

- मुझे बताओ, कर्नल के खिलाफ विस्काउंट के पास क्या संभावनाएं हैं? - उसने पूछा।

"किसी भी संभावना की कोई बात नहीं हो सकती, महोदया," स्टर्जन ने तुरंत उत्तर दिया। - विस्काउंट केवल रासायनिक दृष्टिकोण से बारूद से निपटता था, और उसने स्वयं कभी भी अपने हाथों में हथियार नहीं रखा था। जहाँ तक मुझे पता है, उसके सेकंड्स ने आज के लिए शूटिंग रेंज हटा दी है और बेचारे को शूटिंग करना सिखाने की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन आप खुद ही समझ रहे हैं कि इसका मतलब क्या है। विस्काउंट डी ब्यूटीरांचेट के पास समय नहीं है, और वह बर्बाद हो गया है।

"यह अफ़सोस की बात है," अमालिया ने चिंतित होकर कहा। "यदि आपने उसकी प्रतिभा के बारे में जो कहा वह सच है, तो हम एक उत्कृष्ट व्यक्तित्व के बारे में बात कर रहे हैं, और... और ऐसे व्यक्ति को इतनी मूर्खता से नहीं मरना चाहिए।" -अचानक उसे यह ख्याल आया। - या शायद वह आखिरी क्षण में द्वंद्व से इनकार कर देगा?

"नहीं," स्टर्जन ने अपना सिर हिलाया। - इसके बारे में भूल जाओ। विस्काउंट एक अत्यंत ईमानदार व्यक्ति है, उसके लिए सम्मान एक खाली वाक्यांश नहीं है। बेशक वह खुद को गोली मार लेगा. और जब तक कोई चमत्कार नहीं होता, वर्थिंगटन उसे मार डालेगा।

"मान लीजिए कि सब कुछ इस तरह होगा," अमालिया ने नाराजगी के साथ कहा, जो पहले से ही इस बातचीत से थकने लगी थी। – लेकिन आख़िर आप मुझसे क्या चाहते हैं?

वह सही था - और फिर भी बैरोनेस कोर्फ को इस विचार पर एक मजबूत आंतरिक विरोध महसूस हुआ कि उसे, संक्षेप में, निर्मम हत्या के गवाह के रूप में कार्य करना होगा। हालाँकि, अपने सभी मानवीय गुणों के बावजूद, अमालिया इतनी पेशेवर थी कि अपने वार्ताकार के शब्दों में एक कमजोर बिंदु को तुरंत नोटिस कर लेती थी।

"मेरे प्रिय महोदय," उसने झुंझलाहट के साथ कहा, "ऐसा लगता है कि आप भूल गए हैं कि बोइस डी बोलोग्ने बहुत बड़ा है।" मुझे ठीक-ठीक यह जानने की जरूरत है कि विस्काउंट और वर्थिंगटन कहाँ शूटिंग करेंगे।

ओसेत्रोव ने शांति से कहा, "मेरे पास अभी तक यह डेटा नहीं है, सेकंड अपना मुंह बंद रखे हुए हैं।" "हालांकि, मैंने कुछ उपाय किए हैं और मैं आपको आश्वस्त करने का साहस करता हूं कि आज रात मुझे द्वंद्व का सही स्थान पता चल जाएगा।"

"इसका मतलब है कि मुझे कल जल्दी उठना होगा," अमालिया ने आह भरी। वह उन लोगों में से एक थीं जिन्हें बिस्तर पर अधिक समय तक रहने में कोई आपत्ति नहीं थी। दूसरी बात यह है कि जिंदगी ने उसे ऐसा मौका कम ही दिया।

हालाँकि, बैरोनेस को एक और सवाल सता रहा था।

"क्या आपको लगता है," वह तिरछी नज़र से कहने लगी, "क्या महाशय अशर को पता है?.. आखिरकार, यदि आप सही हैं और विस्काउंट फ्रांस के लिए इतना मूल्यवान है, तो अशर की इकाई को उसकी सुरक्षा सुनिश्चित करनी चाहिए।"

"अशर एक घमंडी, घमंडी गधा है," उसके वार्ताकार ने कहा। "बेशक, वह वर्थिंगटन के बारे में जानने के अलावा कुछ नहीं कर सकता; यह उसकी ज़िम्मेदारी का हिस्सा है।" सवाल यह है कि वह क्या कर सकता है. मेरी जानकारी के अनुसार, उसने विस्काउंट को द्वंद्वयुद्ध से रोकने की बहुत कोशिश की, लेकिन कुछ हासिल नहीं हुआ और अपने वरिष्ठों को एक नोट लिखने बैठ गया। ओसेत्रोव ने कहा, "उन्हें बहुत सारे महत्वहीन विवरणों के साथ लंबी रिपोर्ट लिखना पसंद है," जिनकी शैली को "वह सब कुछ जो आवश्यक है, और कुछ भी अनावश्यक नहीं" के रूप में वर्णित किया जा सकता है। "मुझे यकीन है कि जब डी बोट्रांचेट मारा जाएगा, तो अशर दयनीय रूप से चिल्लाएगा:" आह! मैं आपको चेतावनी दी! बेचारा फ़्रांस!”, शायद आंसू भी बहाएं और शांति से रात्रि भोज पर जाएं। अशारा को वास्तव में दुनिया में केवल दो चीजों की परवाह है: उसका पेट और उसका परिवार, और अगर किसी विस्काउंट ने अपने जीवन के 32 वर्षों में वास्तव में शूटिंग करना नहीं सीखा है, तो यह उसकी समस्या है, लेकिन अशारा की नहीं।

"शायद," अमालिया ने कहा। "लेकिन अगर फ्रांस में सबसे अच्छे रसायनज्ञ की हत्या हो गई, तो अशर को अपनी नौकरी गंवानी पड़ सकती है।" और वह अपनी जगह को बहुत महत्व देता है।

"ओह, मैडम," ओसेत्रोव ने खींचा और उसकी आंखें चमक उठीं, "अगर अशर को द्वंद्व से बचने का कोई रास्ता मिल जाए, तो मुझे बहुत खुशी होगी।" यह मत सोचो कि मेरे पास दिल नहीं है - मैं वास्तव में विस्काउंट को एक ऐसे व्यक्ति के रूप में पसंद करता हूं जो अपनी बीमारियों पर काबू पाने में कामयाब रहा और अकेले ही ऐसे आश्चर्यजनक परिणाम हासिल किए। हालाँकि, आपको यह नहीं भूलना चाहिए कि हमारा काम निरीक्षण करना है, लेकिन हस्तक्षेप करना नहीं। कल मुझे आपसे द्वंद्व के बारे में एक रिपोर्ट की उम्मीद है। यदि वर्थिंगटन विस्काउंट को मारता है, तो ऐसा लिखें। यदि द्वंद्व नहीं होता है - उदाहरण के लिए, वर्थिंगटन दल से बाहर गिर जाता है और उसकी गर्दन टूट जाती है, तो उसे भी लिखें।

"कर्नल ने अचानक उसकी गर्दन क्यों तोड़ दी?" - अमालिया से पूछा।

"ठीक है, आप कभी नहीं जानते," ओसेत्रोव ने अपने वार्ताकार की ओर तिरछी नज़र से देखते हुए अस्पष्ट रूप से जवाब दिया। -जीवन आम तौर पर एक अप्रत्याशित चीज़ है, आप कभी नहीं जानते कि क्या हो सकता है? और यहां तक ​​कि सबसे प्रशिक्षित हत्यारे के साथ भी,'' उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा।

अमालिया को अपनी कनपटी में दर्द महसूस हुआ। वह अपने वार्ताकार से इस बात पर सहमत हुई कि वह उसे द्वंद्व के सटीक स्थान के बारे में कैसे सूचित करेगा, और उसे रुए डे रिवोली पर गाड़ी रोकने के लिए कहा।

हालाँकि, आज उनकी एक और बैठक थी। कुछ देर सोचने के बाद, अमालिया ने फैसला किया कि अपने किसी सहकर्मी से सलाह लेना अच्छा विचार होगा। इसके अलावा, जिस व्यक्ति को वह देखना चाहती थी वह अभी पेरिस में है।

अध्याय दो
एक साधारण ईंट के उपचार गुण

सर्गेई वासिलीविच लोमोव ने कहा, "आप सही कह रहे हैं, विस्काउंट डी बोट्रांचेट राष्ट्रीय महत्व के व्यक्ति हैं।" “और निश्चित रूप से, अशर ने एक गलती की जब उसने अंग्रेज को विस्काउंट को द्वंद्वयुद्ध के लिए चुनौती देने की अनुमति दी। हालाँकि, मैडम बैरोनेस, आपको यह समझना चाहिए कि इस मामले में कई सेवाओं के क्षेत्र प्रतिच्छेद करते हैं, और, उदाहरण के लिए, अशर अभी भी प्रति-खुफिया को नियंत्रित नहीं करता है।

- क्या आपको लगता है कि हर चीज़ के लिए प्रति-खुफिया जिम्मेदार है? - अमालिया से पूछा।

"ठीक है, समय रहते पता लगाना अभी भी उनका काम है कि वर्थिंगटन जैसे व्यक्ति को फ्रांस क्यों भेजा जा रहा है।" - सर्गेई वासिलीविच ने जीत हासिल की। "कर्नल बिल्कुल भी लिटिल रेड राइडिंग हूड नहीं है, और हमारी मंडलियों में उसकी प्रतिष्ठा सर्वविदित है।" फिर भी, उन्हें बिना किसी बाधा के पेरिस पहुंचने की अनुमति दी गई, जिसके बाद वह ओपेरा में उपस्थित हुए और प्रदर्शन किया, जिसका सार आपको पहले ही बताया जा चुका है।

अमालिया ने सोच-समझकर सिर हिलाया। उनके वर्तमान वार्ताकार को एक सेवानिवृत्त सैन्य आदमी माना जाता था और वह एक सामान्य सेवानिवृत्त सैन्य आदमी की तरह दिखते थे। भीड़ में तो उसने किसी का ध्यान आकर्षित नहीं किया, लेकिन भीड़ के बाहर भी कम ही लोगों ने उस पर ध्यान दिया होगा। हालाँकि, वह विशेष सेवा में बैरोनेस कोर्फ का सहयोगी था, और हालाँकि अमालिया उसकी कमियों से अच्छी तरह वाकिफ थी - उदाहरण के लिए, उसके लचीलेपन की कमी - वह पहला व्यक्ति होगा जिसे वह ज़रूरत के मामले में एक भागीदार के रूप में लेगी और जिसे वह देगी। उसके जीवन पर भरोसा होगा.

"श्री ओसेत्रोव का मानना ​​है," बैरोनेस ने धीरे से टिप्पणी की, "कि द्वंद्व नहीं हो सकता है।"

"ठीक है, कुछ लोग वास्तव में इसे पसंद करेंगे," लोमोव ने विवेकपूर्ण तरीके से जवाब दिया, "क्योंकि अगर ऐसा होता है, तो विस्काउंट एक लाश है, और अशर लगभग निश्चित रूप से अपनी जगह खो देगा।"

- और यदि कर्नल दल से बाहर गिर जाए, उसकी गर्दन टूट जाए और वह द्वंद्व देखने के लिए जीवित न रहे...

"ठीक है, इतनी जटिलता क्यों है, महोदया," सर्गेई वासिलीविच ने क्रोधित होकर कहा, "सरल तरीके सबसे विश्वसनीय हैं।" उदाहरण के लिए, एक आदमी पेरिस में घूम रहा था, एक डाकू ने उस पर हमला किया और उसके बटुए सहित उसकी जान ले ली... ईंट से मारा, और आपका काम हो गया। और फ़ेलिसिएन अचर्ड की सभी समस्याएं हल हो गईं।

"आखिरकार, यह उसकी गलती नहीं है कि पेरिस एक अकेले विदेशी के लिए खतरों से भरा है," अमालिया ने अपने वार्ताकार के समान स्वर में आकर्षक ढंग से मुस्कुराते हुए जवाब दिया।

लोमोव ऊब गया।

- हां, लेकिन हम जिस विदेशी की बात कर रहे हैं वह एक खास नस्ल का है। वह द्वंद्वयुद्ध से पहले सड़कों पर नहीं घूमेगा और वह खुद को उजागर भी नहीं करेगा। - सर्गेई वासिलीविच ने अपना गाल हिलाया। "मैं यह नहीं कह रहा हूं कि उसके साथी, हॉब्सन और स्कॉट, यह सुनिश्चित करने के लिए बाध्य हैं कि उसे कुछ न हो।"

- क्या आप अपने सेकंड के नाम भी जानते हैं? - अमालिया हैरान थी।

उसका वार्ताकार एक क्षण के लिए भ्रमित हुआ, लेकिन केवल एक क्षण के लिए।

"मैं वर्थिंगटन के बारे में बहुत कुछ जानता हूं," उसने इतनी निर्दयी मुस्कुराहट के साथ उत्तर दिया कि उसका वार्ताकार सहज रूप से दूर जाना चाहता था। “कर्नल पिछले कई वर्षों से रानी को अप्रसन्न करने वाले लोगों को ख़त्म कर रहा है, और अब तक उसने अपनी गर्दन नहीं तोड़ी है, और किसी ने भी अंधेरे कोने में उस पर घात लगाकर हमला नहीं किया है। वह दुश्मन के तरीकों से अच्छी तरह वाकिफ है और वह गलतियाँ नहीं करता। अशर उसके ख़िलाफ़ क्या कर सकता है?

"चलो, बकवास," लोमोव ने बात टाल दी। - बेशक, उसने ऐसी संभावना को बाहर करने के लिए सब कुछ किया: वह दूतावास में या किसी अन्य विश्वसनीय स्थान पर भोजन करता है। नहीं, आप हमारे अंग्रेज़ को ज़हर से नहीं मार सकते।

- शायद सड़क पर कोई दुर्घटना हो सकती है?

- असंभावित। मुझे यकीन है कि हॉब्सन और स्कॉट उससे एक भी कदम नहीं छोड़ते हैं, और ऐसी स्थितियों में दुर्घटना का आयोजन करना बहुत समस्याग्रस्त है।

अमालिया ने इसके बारे में सोचा।

- प्रत्यक्ष हत्या के बारे में क्या? क्या आपको लगता है कि अशर उसे लेने में सक्षम है?

- तो वर्थिंगटन और उसके साथी होटल के गलियारे में चल रहे हैं, और किसी ने उस पर गोली चला दी?

- कम से कम इस तरह से.

"हम्म," लोमोव ने अपनी झबरा भौंहें सिकोड़ते हुए कहा। – यह अनाड़ी है, लेकिन... अगर अशर अपनी जगह को महत्व देता है, तो वह अत्यधिक कदम उठा सकता है। एकमात्र परेशानी यह है कि अंग्रेज लगभग निश्चित रूप से... उह... अपने क्षेत्र पर सममित रूप से प्रतिक्रिया करना चाहेंगे, और यह पहले से ही बहुत अधिक जोखिम डालता है। “उसने उत्सुकता से अमालिया के चेहरे की ओर देखा। – क्या आप कुछ लेकर आई हैं, मैडम बैरोनेस?

"सबकुछ बहुत सरल होगा," अमालिया ने प्रेरणा के विस्फोट में घोषणा की। "वर्थिंगटन को एक शव के साथ ठिकाने लगा दिया जाएगा और उस पर हत्या का आरोप लगाया जाएगा।" उसे गिरफ्तार कर लिया गया है, द्वंद्व नहीं होगा और इस बीच विस्काउंट अपने पाइरेनियन महल के लिए रवाना हो जाएगा। जब मैं एक लाश के बारे में बात करता हूं,'' बैरोनेस कोर्फ ने चिढ़ते हुए कहा, ''मेरा मतलब है कि यह आवश्यक रूप से एक शव नहीं होगा, लेकिन निश्चित रूप से कुछ ऐसा होगा जो कर्नल को समझौता करने और बंद करने की अनुमति देगा। क्या आप समझ रहे हैं कि मैं किस बारे में बात कर रहा हूं?

"मिथ्याकरण," लोमोव ने उदासी से सिर हिलाया। - और आप जानती हैं, अमालिया कोन्स्टेंटिनोव्ना, यह संभव है कि आप सही होंगी। महाशय अचर्ड इस प्रकार के संयोजनों में माहिर हैं।

"हमारे कुछ लोग," बैरोनेस विरोध नहीं कर सके, "अशर को एक घमंडी, घमंडी... स्वामी मानते हैं।"

"बेशक, वह घमंडी है," लोमोव ने तुरंत उत्तर दिया, "लेकिन उसका घमंड... कैसे कहें... यह उसके अन्य गुणों को नुकसान नहीं पहुँचाता है।" 1870 में, अचर्ड ने युद्ध के लिए स्वेच्छा से भाग लिया और असाधारण बहादुरी दिखाई - एक युद्ध में, ध्यान रखें, जो सबसे अपमानजनक हार में समाप्त हुआ। बेशक, वह एक कोलोबोक की तरह दिखता है, लेकिन यह एक लड़ाकू कोलोबोक है, और वह इतनी आसानी से हार नहीं मानेगा। वर्थिंगटन के मामले में, काउंटरइंटेलिजेंस ने अशर को बड़ा बना दिया, और अब उसके पास युद्धाभ्यास के लिए बहुत कम जगह है। वह स्थिति को कैसे बचा सकता है - कम से कम जिस तरह से आपने कहा। तथापि…

- क्या? - अमालिया ने पूछा, जो अपने वार्ताकार की झिझक से अनजान नहीं थी।

सर्गेई वासिलीविच ने मुस्कुराते हुए कहा, "मुझे डर है मैडम, अगर वर्थिंगटन पर उस हत्या का आरोप लगाया जाए जो उसने नहीं की है और उसका सिर काट दिया जाए तो मुझे खुशी नहीं होगी।"

"मुझे लगता है कि गिलोटिन तक बात नहीं पहुंचेगी, उसे बस भेज दिया जाएगा।"

“मैं इस तथ्य के बारे में बात नहीं कर रहा हूं कि अशर को किसी तरह एक बलिदान का आयोजन करना होगा, यानी एक अजनबी को मारना होगा।

- ठीक है, सर्गेई वासिलीविच, आप समझते हैं कि मैं जिस लाश के बारे में बात कर रहा हूं वह पूरी तरह से पारंपरिक है। इसका मतलब कुछ ऐसा है जो वर्थिंगटन को गिरफ्तार करने और द्वंद्व को समाप्त करने की अनुमति देगा।

- बेशक, लेकिन वास्तव में आप चोरी हुए बटुए के लिए गंभीर आरोप नहीं लगा सकते, उदाहरण के लिए। वर्थिंगटन को न केवल गिरफ्तार करने की जरूरत है, बल्कि निकट भविष्य में उसे हिरासत से रिहा करने की किसी भी संभावना को खत्म करने की भी जरूरत है। इसका मतलब है कि अपराध गंभीर होना चाहिए, और इसका मतलब है कि जब आप हत्या के बारे में बात करते हैं तो आप सही हैं... आप मुझ पर बुरा प्रभाव डाल रही हैं, महोदया।

- क्षमा मांगना?

लोमोव ने शुष्क स्वर में कहा, "मैं निराधार धारणाओं और "क्या होगा अगर" जैसी सभी तरह की बातों को बर्दाश्त नहीं कर सकता। “अब लगभग आधे घंटे से, हम वर्थिंगटन, अचर्ड और विस्काउंट के बारे में चर्चा कर रहे हैं, जिन्हें एक अशुभ समय में ओपेरा में जाने की इच्छा महसूस हुई, जहां उन्होंने खुशी-खुशी अपनी जान गंवा दी। - सर्गेई वासिलीविच ने "खोया हुआ" शब्द का उच्चारण कितनी ऊर्जा से किया, इसे देखते हुए, उन्होंने शुरू में कुछ अधिक कठोर कहने का इरादा किया था, लेकिन अपने वार्ताकार के सम्मान के कारण साहित्यिक ढांचे के भीतर बने रहे। - लेकिन वास्तव में, जो हो रहा है उसके बारे में हम बहुत कम जानते हैं।

- मैं आपसे असहमत हूं, सर्गेई वासिलीविच। हम जानते हैं कि विस्काउंट का जीवन फ्रांस के लिए बहुत मूल्यवान है। हम जानते हैं कि अशर किसी तरह उसके लिए जिम्मेदार है... हम यह भी जानते हैं कि विस्काउंट गोली नहीं चला सकता, लेकिन वर्थिंगटन, इसके विपरीत, बहुत अच्छी तरह से गोली मारता है। इन परिस्थितियों में, एक पूरी तरह से तार्किक सवाल उठता है: द्वंद्व को होने से रोकने के लिए अशर क्या कर सकता है?

"बहुत," लोमोव ने जवाब दिया, और उसके चेहरे के भाव से अमालिया को एहसास हुआ कि उसका सहकर्मी कुछ व्यंग्यात्मक कहने की तैयारी कर रहा था। "उदाहरण के लिए, वह प्रार्थना कर सकता था कि कर्नल आज रात बिजली की चपेट में आ जाए।"

- सर्गेई वासिलिविच…

- ठीक है, हाँ, ठीक है, हाँ, हम बस इस बात पर चर्चा कर रहे थे कि वर्थिंगटन को कैसे खत्म किया जाए या उसे फंसाया जाए। हॉब्सन और स्कॉट, महोदया, हॉब्सन और स्कॉट। - लोमोव ने अपनी तर्जनी को अर्थपूर्ण ढंग से उठाया, एक हल्की सी घबराहट भरी टिक ने उसके दाहिने गाल को मोड़ दिया। "मेरा विश्वास करो, वे यह सुनिश्चित करने के लिए सब कुछ करेंगे कि कर्नल बिना किसी नुकसान के द्वंद्व के स्थान पर पहुंच जाए, और जैसे ही वह बोइस डी बोलोग्ने में दिखाई देगा, विस्काउंट हो जाएगा।" आप लाश के बारे में बात कर रहे थे, इस तथ्य के बारे में कि वर्थिंगटन पर हत्या का आरोप लगाया जा सकता था और द्वंद्व से पहले गिरफ्तार किया जा सकता था। सब कुछ तौलने के बाद भी, मुझे अभी भी नहीं पता कि अशर इस व्यवसाय को कैसे आगे बढ़ाएगा। किसी को मार डालो - कौन? - शव को फेंक दो ताकि किसी को पता न चले, लेकिन शव कोई सुई नहीं है, इसे एक जगह से दूसरी जगह ले जाना बिल्कुल भी आसान नहीं है। और यह पर्याप्त नहीं है: पीड़ित को इस तरह से चुना जाना चाहिए कि वे वर्थिंगटन के अपराध पर विश्वास करें, ताकि उसके पास खुद को बरी करने का कोई मौका न हो, ताकि कोई भी उसकी बीबी की पुष्टि न कर सके... क्या आप समझते हैं कि मुझे क्या मिल रहा है पर? हर कदम पर पूरी मुश्किलें मैडम.

"ठीक है," अमालिया ने कहा। वह जानती थी कि हार कैसे माननी है, लेकिन वह यह भी जानती थी कि किसी व्यक्ति को भ्रमित करने के लिए इसका उपयोग कैसे किया जाए। - क्या आपको लगता है कि अशर बेकार बैठे रहेंगे?

लोमोव ने जवाब दिया, "और यहां हम इस तथ्य पर वापस आते हैं कि वास्तव में हम वास्तव में कुछ भी नहीं जानते हैं।" "हो सकता है कि कोई विस्काउंट डी बोट्रांचेट की जगह पर निशाना साध रहा हो, और अशर ने इस जगह को खाली करने का जिम्मा अपने ऊपर ले लिया है।" हो सकता है कि अशर, अपने दिल की गहराई में, सेवानिवृत्ति या किसी अन्य नौकरी में स्थानांतरण का सपना देखता हो, और उसे इस बात की परवाह नहीं है कि विस्काउंट जीवित है या मृत। शायद हम प्रति-खुफिया पर अपना समय बर्बाद कर रहे हैं और अशर को वर्थिंगटन की यात्रा के उद्देश्य के बारे में सूचित किया गया था, लेकिन उन्होंने कुछ नहीं किया क्योंकि उन्हें केवल रिश्वत दी गई थी। मैडम, मुझे आपको यह बताने की ज़रूरत है कि हमारे काम में सब कुछ वैसा नहीं हो सकता जैसा दिखता है। हम लापरवाही और आलस्य जैसे मानवीय गुणों को नजरअंदाज नहीं कर सकते, जिनके कारण जानबूझकर की गई तोड़फोड़ की तुलना में अधिक आपदाएँ घटित होती हैं। और भले ही हम मान लें कि अशर एक ईमानदार नौकर है और वह वास्तव में द्वंद्व को रोकने के लिए अपने रास्ते से हट जाता है, मुझे नहीं लगता कि वह वर्थिंगटन का विरोध कर सकता है।

– क्या कर्नल इतना गंभीर प्रतिद्वंद्वी है?

- अरे हां। लोमोव ने अपने दाँतों से स्वीकार किया, "एक बार मुझे और मेरे एक दोस्त को उससे टकराने का दुर्भाग्य हुआ था, और एक बार फिर घबराहट भरी टिक ने उसके गाल को टेढ़ा कर दिया। "कर्नल ने मेरे साथी को मार डाला और मुझे गंभीर रूप से घायल कर दिया।" अगर मैं आपको बताऊं कि मैं कैसे बाहर निकलने में कामयाब रहा, तो आप सोचेंगे कि मैं बातें बना रहा हूं। मैं बाद में वर्थिंगटन से नहीं मिला, लेकिन मैं आपको ईमानदारी से बताऊंगा: यदि यह वह नियम नहीं होता जो हमें सेवा में व्यक्तिगत स्कोर तय करने से सख्ती से रोकता है, तो मैंने उसे मार डाला होता।

तो, यही कारण है कि ओसेत्रोव सर्गेई वासिलीविच को शामिल नहीं करना चाहते थे - यहां तक ​​​​कि किसी और के द्वंद्व के पर्यवेक्षक के रूप में भी।

लोमोव ने निर्दयतापूर्वक मुस्कुराते हुए कहा, "अब आप समझ गई हैं, महोदया, कि मैं वस्तुनिष्ठ नहीं हो सकता।" - जैसा कि, ऐसा लगता है, आप हैं। मुझे ऐसा लगा कि आपको विस्काउंट से सहानुभूति है क्योंकि वह प्रतिभाशाली है और क्योंकि वह बर्बाद हो चुका है। “अमालिया शरमा गई, लेकिन कुछ नहीं बोली। "और मैं नहीं चाहता कि अशर या उसका कोई भी व्यक्ति वर्थिंगटन को ख़त्म कर दे।" समय आने पर मैं स्वयं कर्नल को मार डालूँगा।

- अगर आप भाग्यशाली हैं। - अमालिया अभी भी कास्टिक होने का विरोध नहीं कर सकी। "आप स्वयं कहते हैं कि वर्थिंगटन एक खतरनाक प्रतिद्वंद्वी है।"

- जी महोदया। और यही कारण है कि मैं महाशय अचर्ड से ईर्ष्या नहीं करता, और निश्चित रूप से विकोमटे डी ब्यूटीरांचेट से भी नहीं। मुझे आशा है कि वह वसीयत लिखने के लिए पर्याप्त चतुर था - सच में, उसके उत्तराधिकारी अब भी संपत्ति का बंटवारा शुरू कर सकते हैं।

लोमोव के साथ बातचीत ने अमालिया के लिए एक अप्रिय स्वाद छोड़ दिया। सब कुछ पूर्व निर्धारित था - विस्काउंट की मृत्यु, जो कई और वैज्ञानिक खोजें कर सकता था, और एक ऐसे व्यक्ति की विजय जिसे जीभ खलनायक के अलावा कुछ भी कहने का साहस नहीं कर सकती थी। अमालिया फेलिसियन अचर्ड के बारे में काफी कुछ जानती थी और उसके प्रति उसके मन में जरा भी सहानुभूति नहीं थी, लेकिन अब वह दुनिया की किसी भी चीज से ज्यादा चाहती थी कि वह कोई रास्ता निकाले और वर्थिंगटन को हरा दे।

रात में, बैरोनेस कोर्फ थोड़ी देर के लिए सो गये। वह बहुत जल्दी उठ गई और तुरंत याद आया कि उसे बोइस डी बोलोग्ने जाना है, जहां स्टर्जन द्वारा भेजा गया कोचमैन उसे ले जाएगा। हवा पारदर्शी और साफ़ थी, ऐसा लग रहा था जैसे दिन साफ़ होगा। पेरिस अभी भी सो रहा था, उसकी चौड़ी सड़कें ख़ुशी से सुनसान थीं। जैसे ही गाड़ी तुइलरीज़ तटबंध के साथ चली, अमालिया ने सीन के हरे पानी को देखा और सोचा कि एक घंटे में यह उसी तरह बह जाएगा, जब विस्काउंट डी बोट्रानचेट चला गया था। बैरोनेस के बगल वाली सीट पर दूरबीन की एक जोड़ी रखी थी, जिसे वह अपने साथ ले गई थी। इस तथ्य के कारण कि अमालिया को पर्याप्त नींद नहीं मिली, उसे अजीब महसूस हुआ, और साथ ही वह एक अजीब उदासीनता से उबर गई। वह इसकी मदद नहीं कर सकती थी और बस यही चाहती थी कि यह जल्द से जल्द ख़त्म हो।

बोइस डी बोलोग्ने में, उसकी गाड़ी को दरवाजे पर हथियारों के कोट के साथ एक गाड़ी ने पीछे छोड़ दिया। अमालिया ने अपना सिर घुमाया और उसकी नज़र गाड़ी में बैठे एक युवक पर पड़ी - काले बालों वाला, चश्मा और साइडबर्न वाला, जो न केवल पुराने ज़माने का दिखता था, बल्कि उसके लिए एक अच्छा दस साल भी जोड़ रहा था। चेहरा फूला हुआ है और बहुत ध्यान देने योग्य नहीं है; गर्दन के किनारे पर एक बड़ा तिल है। हालाँकि बैरोनेस कोर्फ पहले विस्काउंट डी ब्यूट्रानचेट से नहीं मिली थीं, लेकिन उन्होंने उनकी तस्वीर देखी और गाड़ी में बैठे हुए उन्हें तुरंत पहचान लिया।

"बेचारा आदमी! क्या वह समझता है कि उसका क्या इंतजार है? या क्या धोखेबाज़-आशा, जो अपने पीड़ितों को पूरी तरह से जाने नहीं देती, ने यहां भी कोशिश की?..'

अमालिया खुद को भावुक नहीं मानती थी, लेकिन उसे विस्काउंट के लिए खेद था, और जो होने वाला था उसके अन्याय को महसूस करने में वह मदद नहीं कर सकती थी। विस्काउंट की गाड़ी धूल के बादल में गायब हो गई, और अमालिया की गाड़ी एक चौराहे पर मुड़ गई और कुछ सौ मीटर की यात्रा के बाद रुक गई।

कोचमैन को उसका इंतजार करने के लिए कहकर, बैरोनेस कोर्फ ने दूरबीन ली और झाड़ियों में गहराई तक चला गया। वह चुपचाप उस स्थान पर जाने वाली थी जहां द्वंद्व होना था, लेकिन उसने वहां पहुंचने में लगने वाले समय की गणना नहीं की। पेड़ों के बीच अपना रास्ता भटकने के बाद, पेड़ों ने अपनी शाखाओं से उसकी टोपी को जकड़ने की कोशिश की और अपनी गांठदार जड़ों के साथ उसके लिए चलना मुश्किल कर दिया, अमालिया ने आखिरकार दूर से एक विशिष्ट अंग्रेजी लहजे के साथ एक आवाज सुनी: यह कर्नल वर्थिंगटन था जो संघर्षविराम से इनकार कर रहा था. बोइस डी बोलोग्ने के ऊपर सूरज उग आया, जिससे पत्तियां सुनहरी हो गईं। फ़्रांसीसी में से एक - संभवतः दूसरे - ने प्रतिक्रियात्मक शब्द कहे जो हवा द्वारा उड़ा दिए गए।

"उसने शायद द्वंद्व शुरू करने का सुझाव दिया था," अमालिया को अस्पष्ट रूप से एहसास हुआ। "अब सेकंड आपको नियमों की याद दिलाएंगे, उनमें से एक दो समान पिस्तौल के साथ एक बॉक्स लाएगा, प्रत्येक प्रतिद्वंद्वी अपना खुद का चयन करेगा..."

वह उस ओर बढ़ी जहां से आवाज़ें आ रही थीं, लेकिन तभी उसका पैर कीचड़ और पानी से भरे एक गड्ढे में गिर गया, जो पिछले साल की पत्तियों से ढका हुआ था। पहले क्षण में, अमालिया ने सोचा कि उसने अपना टखना मोड़ लिया है, लेकिन यह पता चला कि बैरोनेस ने केवल उसके जूते को निराशाजनक रूप से बर्बाद कर दिया था और इसके अलावा, गंदा हो गया था।

“आह, पाइक हैजा! यह क्या है..."

छेद से बाहर निकलने के बाद, अमालिया ने किनारे की ओर एक कदम उठाया और इस बार अपने दूसरे पैर के साथ अगले छेद में फंस गई, जो निश्चित रूप से, यहां एक कारण से बना था, लेकिन दुर्भावनापूर्ण इरादे से और सटीक रूप से इंतजार कर रहा था मेरी नायिका की उपस्थिति. तब बैरोनेस के मन में अनायास ही यह ख्याल आया कि यदि वह द्वंद्ववादियों के बहुत करीब पहुंच गई, तो वह आग की कतार में फंस सकती है और गोली खा सकती है, और उसे ओसेत्रोव द्वारा दिया गया कार्य पूरी तरह से नापसंद था।

कीचड़ फिसल गया, जिससे उसका पैर छूट गया। कुछ कदम पीछे हटते हुए, अमालिया ने चारों ओर देखा। पक्षी पेड़ों के पत्तों में उड़ रहे थे, सूरज की रोशनी की एक किरण झाड़ियों के एक अंधेरे कोने में दिख रही थी और घास के शीर्ष और ओस की छोटी बूंदों के साथ बिखरे हुए मकड़ी के जाले को रोशन कर रही थी, जिसके साथ एक व्यस्त मकड़ी इधर-उधर भाग रही थी। खुद को नुकसान पहुंचाए बिना द्वंद्ववादियों के करीब कैसे पहुंचा जाए, इसका पता लगाते हुए, अमालिया की नजर अचानक एक गिलहरी पर पड़ी, जो एक पेड़ के तने पर छिपी हुई थी। एक क्षण - और गिलहरी, अपनी पूँछ लहराते हुए, बिजली की गति से सूंड पर चढ़ गई और दृश्य से गायब हो गई।

अपने दस्ताने वाले हाथ से, अमालिया ने छाल को छुआ और स्वचालित रूप से सोचा कि पेड़ की ऊंचाई किसी ऐसे व्यक्ति के जीवन को काफी सरल बना सकती है जो कई दसियों मीटर दूर हो रहे द्वंद्व को देखना चाहता हो।

“नहीं, मैं वहां नहीं जाऊंगा! कभी नहीं!"

कुछ ही सेकंड में, बैरोनेस कोर्फ पेड़ पर चढ़ रही थी, साथ ही वह अपनी स्कर्ट के बहुत तंग हेम के साथ संघर्ष कर रही थी और यह सुनिश्चित कर रही थी कि उसकी दूरबीन न गिरे। अमालिया ने इस बारे में कभी किसी को नहीं बताया, लेकिन मैं निश्चित रूप से जानता हूं कि रास्ते में इस आकर्षक, नाजुक व्यक्ति को सभी रूसी, पोलिश, फ्रेंच, अंग्रेजी और जर्मन अपशब्द याद आ गए, जो वह जानती थी, और उनमें कई मजबूत अभिव्यक्तियां जोड़ने में भी कामयाब रही। उसकी अपनी रचना का...

हम जर्मन और ऑस्ट्रो-हंगेरियन साम्राज्यों के गठबंधन के विपरीत फ्रांस, ब्रिटेन और रूस (एंटेंटे, या "कॉनकॉर्ड ऑफ द हार्ट") के बीच एक सैन्य गठबंधन के बारे में बात कर रहे हैं।

यह 1870-1871 के फ्रेंको-प्रशिया युद्ध को संदर्भित करता है, जो फ्रांस की पूर्ण हार और अलसैस और लोरेन के क्षेत्रों के नुकसान के साथ समाप्त हुआ।

महामहिम की विशेष सेवा की कर्मचारी बैरोनेस अमालिया कोर्फ़ को अन्य विभागों के लिए काम करना पसंद नहीं था। लेकिन अगर फ्रांस में रूसी खुफिया विभाग के किसी निवासी ने उससे मदद मांगी तो आप क्या कर सकते हैं? अमालिया को एक अजीब से भी अधिक कार्य मिला: यह निगरानी करना कि प्रतिभाशाली रसायनज्ञ विस्काउंट डी बोट्रांचेट की मृत्यु कैसे होती है। ब्रिटिश एजेंट कर्नल वर्थिंगटन के हाथों द्वंद्व युद्ध में वैज्ञानिक की आसन्न मृत्यु के बारे में किसी को कोई संदेह नहीं था। हालाँकि, अप्रत्याशित घटित हुआ - बोट्रानचेट ने अनुभवी योद्धा वर्थिंगटन को एक गोली से मार डाला! एक अप्रत्याशित अंत, लेकिन अमालिया का कार्य पूरा हो गया है, और ऐसा लगेगा कि हम इस अजीब मामले को भूल सकते हैं, लेकिन ऐसा नहीं था। इस असामान्य द्वंद्व के कई परिणाम हुए - बैरोनेस का साथी गायब हो गया, और उसे उसकी खोज में भाग लेना पड़ा, जिसके दौरान अमालिया अप्रत्याशित रूप से मारे गए कर्नल के भाई के बहुत करीब हो गई...

यह कार्य 2017 में एक्समो पब्लिशिंग हाउस द्वारा प्रकाशित किया गया था। यह पुस्तक "अमालिया - द एम्परर्स सीक्रेट एजेंट" श्रृंखला का हिस्सा है। हमारी वेबसाइट पर आप "वील ऑफ़ सन रेज़" पुस्तक को fb2, rtf, epub, pdf, txt प्रारूप में डाउनलोड कर सकते हैं या ऑनलाइन पढ़ सकते हैं। यहां, पढ़ने से पहले, आप उन पाठकों की समीक्षाओं की ओर भी रुख कर सकते हैं जो पहले से ही पुस्तक से परिचित हैं और उनकी राय जान सकते हैं। हमारे साझेदार के ऑनलाइन स्टोर में आप पुस्तक को कागज के रूप में खरीद और पढ़ सकते हैं।

-यदि हम स्थिति पर विचार करें तो हमारे पास क्या है? – लोमोव ने जारी रखा। - विस्काउंट डी बोट्रानशेट सेना के लिए किसी तरह के विकास में लगा हुआ है। मैं विवरण नहीं जानता, लेकिन इस मामले में वे हमारे लिए महत्वपूर्ण नहीं हैं। अंग्रेजों को पता चला कि विस्काउंट किस पर काम कर रहा था और वे चिंतित हो गए - इतना कि उन्होंने उसे खत्म करने का फैसला किया। एक योजना विकसित की गई थी जिसमें उसकी पृष्ठभूमि और चरित्र लक्षणों को ध्यान में रखा गया था - उदाहरण के लिए, वह उन लोगों में से नहीं था जो द्वंद्व से भागेंगे। तब अंग्रेजों ने एक शूरवीर चाल चली और वर्थिंगटन को भेजा। खैर, फ्रांसीसियों ने कुछ नहीं किया... ऐसा लग रहा था जैसे कुछ भी नहीं। अब केवल वर्थिंगटन मर चुका है।

"क्योंकि विस्काउंट एक रानी बन गई," अमालिया ने कहा।

"वर्थिंगटन किसी भी रानी को खा जाएगा," लोमोव ने इसे टाल दिया, और बैरोनेस को एहसास हुआ कि वह वास्तव में बहुत आहत हुआ था। - यहाँ, अमालिया कोंस्टेंटिनोव्ना, यह कोई रानी नहीं थी जिसने अभिनय किया था, बल्कि किसी प्रकार का ड्रैगन था।

– शतरंज में ऐसा कोई मोहरा नहीं होता.

- बस इतना ही, जीवन शतरंज नहीं है। - सर्गेई वासिलीविच ने अपने वार्ताकार की ओर सार्थक दृष्टि से देखा। – मुझे यह बताओ, मैडम बैरोनेस: क्या तुमने जंगल में किसी अजनबी को देखा? मेरे कहने का मतलब यह है: पास में कहीं एक छोटा आदमी बंदूक लेकर घात लगाकर बैठा था, जिसने विस्काउंट के साथ ही गोली चलाई और वर्थिंगटन को मार डाला। यह विस्काउंट की अद्भुत सटीकता को समझाएगा और साथ ही यह अशर की भावना के अनुरूप होगा, जहां तक ​​मैं उसे जानता हूं।

अमालिया ने इसके बारे में सोचा।

- आपकी राय में, द्वंद्व अनुचित था?

-क्या तुमने किसी को देखा है? – लोमोव ने आगे झुकते हुए आग्रहपूर्वक पूछा। "शायद आपने कुछ संदिग्ध चीज़ देखी है...उदाहरण के लिए, झाड़ियों में कुछ हलचल?"

"मैं एक पेड़ पर बैठा था," अमालिया ने कहा, "लेकिन कोई भी संदिग्ध चीज़ मेरी नज़र में नहीं आई।" दूसरी ओर, अगर अशरा का आदमी खुद को अच्छी तरह छिपाने में कामयाब रहा...

- याद रखें, शायद आपने एक शॉट से एक प्रकार की प्रतिध्वनि सुनी हो, जैसा कि डबल शॉट के साथ होता है? या क्या आपने फ्लैश जैसा कुछ देखा जहां किसी को नहीं होना चाहिए?

इस बार अमालिया अधिक देर तक चुप रही।

"मुझे डर है कि मैं आपकी मदद नहीं कर सकती, सर्गेई वासिलीविच," उसने गंभीरता से कहा। “विस्काउंट ने बस अपना हाथ उठाया और गोली चला दी। कर्नल गिर गया. और कुछ नहीं था... और अगर था भी तो मुझे कुछ नज़र नहीं आया। “वह अपने अगले शब्द बोलने से पहले एक क्षण रुकी। "दिवंगत वर्थिंगटन हमारे मित्र नहीं थे, और यह इसे हल्के ढंग से कह रहा है।" उसकी मृत्यु ने आप पर इतना गहरा आघात क्यों किया?

लोमोव ने कहा, "क्योंकि जब वे मुझे बरगलाने की कोशिश करते हैं तो मुझे यह पसंद नहीं है।" "और मुझे अपने दिल में महसूस होता है कि इस कहानी में कुछ गड़बड़ है।" फेलिसियन अचर्ड उन लोगों में से नहीं हैं जो उस निशानेबाज की किस्मत पर भरोसा करेंगे जिसने कल ही पिस्तौल उठाई थी। मुझे यकीन है कि वहां एक दूसरा शूटर भी था, आपने उस पर ध्यान नहीं दिया।

अमालिया ने कंधे उचकाए।

"ठीक है, महाशय अशर को बधाई दी जानी चाहिए: उन्होंने बेईमानी से काम किया, लेकिन फिर भी अपना लक्ष्य हासिल कर लिया।" अभी के लिए, क्योंकि अंग्रेजों के एक प्रयास के बाद हार मानने की संभावना नहीं है। हॉब्सन और स्कॉट भी हैं, जो मौत के लिए अपने दोस्त को दोषी ठहराते हुए विस्काउंट को द्वंद्वयुद्ध के लिए चुनौती दे सकते हैं।

– आप नहीं जानते? – लोमोव आश्चर्यचकित था। - जब वे पेरिस लौटे तो सेकंड्स को एक गाड़ी ने कुचल दिया। घोड़ों को... भयंकर उपद्रव सहना पड़ा। हॉब्सन के पैर टूट गए हैं, स्कॉट की रीढ़ की हड्डी टूट गई है और उसकी हालत बहुत खराब है। इसके अलावा, मुझे पता चला कि विस्काउंट पहले ही तैयार हो चुका था और विश्वसनीय लोगों के साथ अपने महल के लिए रवाना हो गया था। नहीं, महोदया, अशर अपने वार्ड को दोबारा द्वंद्वयुद्ध के लिए चुनौती नहीं देने देगा।

- पता चला कि उसने यह गेम जीत लिया और वर्थिंगटन हार गया।

- यह इस तरह निकलता है। – लोमोव चुप रहे। "आप जानते हैं, जब मैंने उसे मरा हुआ देखा, तो... ईमानदारी से कहूं तो, मुझे लगभग खेद महसूस हुआ।" मेरे अलावा कोई भी उसके पास नहीं आया। वह पहले से ही सुन्न है. मुझे नहीं पता कि उन्होंने उसकी आँखें बंद क्यों नहीं कीं; वे खुली थीं। और मुझे उन्हें बंद करना पड़ा.

"बेशक," लोमोव मुस्कुराया। "मैं केवल यही सोचूंगा कि उसे कैसे मारूं।"

विषय बदलने के लिए, अमालिया ने अपने वार्ताकार को दोपहर के भोजन के लिए रुकने के लिए आमंत्रित किया, लेकिन उसने इनकार कर दिया और जल्द ही उसे अकेला छोड़कर चला गया।

अगर अमालिया अलग मूड में होती, तो शायद वह इस पर विचार करने से इनकार नहीं करती कि क्या यह सच है कि केवल हमारे सबसे अच्छे दुश्मन ही हमें महत्व देते हैं, जबकि हमारे सबसे अच्छे दोस्त हमें हल्के में लेते हैं; लेकिन बैरोनेस कोर्फ अपने ख़ाली समय में विरोधाभासों का अध्ययन करने के लिए इच्छुक थी, और अब उसके पास अपनी खुद की पर्याप्त चिंताएँ थीं - उदाहरण के लिए, वह अपनी याददाश्त में वह पुनर्जीवित करने जा रही थी जो वह स्पेनिश से जानती थी। अमालिया ने हमेशा सोचा कि वह स्पेनिश के मामले में बदकिस्मत थी - उसने एक बार इतालवी का अध्ययन शुरू किया, लेकिन छोड़ दिया, और फिर स्पेनिश समान इतालवी के साथ ओवरलैप हो गई, इसलिए अंत में यह न तो एक और न ही दूसरा निकला। हालाँकि, बैरोनेस कोर्फ आश्वस्त थे कि काम और परिश्रम चमत्कार कर सकते हैं, और उन्होंने स्पेनिश पाठ्यपुस्तक को फिर से पढ़ना शुरू कर दिया।

अजीब चीजें शुरू होती हैं

जिस व्यवसाय के लिए अमालिया मैड्रिड आई थी, उसमें उसकी अपेक्षा से बहुत कम समय लगा, इसलिए एक सप्ताह बाद बैरोनेस कोर्फ अपनी मातृभूमि पर आगे बढ़ने का इरादा रखते हुए पेरिस लौट आई। हालाँकि, उसके आगमन के लगभग तुरंत बाद, अमालिया को ओसेत्रोवा से एक नोट मिला, जिसने उसे अपनी योजनाओं पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर किया। किसी बाहरी व्यक्ति के लिए, नोट रात्रि भोज के लिए एक साधारण निमंत्रण जैसा लग सकता है, लेकिन पाठ में उपयोग किए गए विशिष्ट कीवर्ड से, बैरोनेस ने तुरंत निर्धारित किया कि यह कुछ महत्वपूर्ण और जरूरी बात थी और उसकी मदद की फिर से आवश्यकता हो सकती है। उसी शाम अमालिया ने ओसेत्रोवा का दौरा किया। अपने पेशे के कारण, निवासी अपनी भावनाओं को पूरी तरह से छिपाना जानता था, लेकिन अमालिया उसे कई वर्षों से जानती थी और उसने स्पष्ट रूप से निर्धारित किया था कि उसका वार्ताकार किसी बात को लेकर चिंतित था। उसने इस बारे में विनम्र वाक्यांश बोले कि क्या बैरोनेस की यात्रा सफल रही थी और क्या वह थकी हुई थी, लेकिन अमालिया ने देखा कि उसके विचारों पर पूरी तरह से कुछ अलग तरह का कब्जा था, और अंत में उसके बारे में बात करने के लिए इंतजार करने के लिए तैयार थी जो उसे चिंतित करती थी।

– ऐसा लगता है कि आप सर्गेई वासिलीविच लोमोव को अच्छी तरह से जानते हैं? - ओसेत्रोव ने तब पूछा जब वार्ताकार ने उसे स्पष्ट कर दिया कि वह अपनी यात्रा के परिणामों से खुश है और उसे कोई थकान महसूस नहीं हो रही है।

"हमने एक साथ काम किया," अमालिया ने सावधानी से उत्तर दिया।

- और जहां तक ​​मुझे पता है, मैड्रिड जाने से पहले आपने उसे देखा था?

बैरोनेस को वह लहजा पसंद नहीं आया जिसमें ये शब्द बोले गए थे। उसके पीछे बहुत कुछ हो सकता है - संदेह से लेकर सीधी धमकी तक। अमालिया को अपने आप में कोई अपराध बोध नहीं था, लेकिन वह अच्छी तरह से जानती थी कि एक एजेंट के जीवन को बर्बाद करने में कभी-कभी कितना कम समय लगता है, चाहे वह कितना भी कर्तव्यनिष्ठ और विश्वसनीय क्यों न हो।

"यदि आप, प्रिय महोदय, सर्गेई वासिलीविच की यात्रा के बारे में जानते हैं," बैरोनेस कोर्फ ने ठंडे स्वर में कहा, "तो यह आपके लिए कोई रहस्य नहीं होना चाहिए कि हमने क्या बात की।"

स्टर्जन ने कई क्षणों तक अपने वार्ताकार को तीखी निगाहों से देखा, लेकिन फिर, जाहिर है, उसने पीछे हटने का फैसला किया। वह शुष्क रूप से मुस्कुराया.

"महोदया, अगर आपको ऐसा लगा कि मेरा इरादा आपको किसी भी तरह से ठेस पहुंचाने का है तो मुझे गहरा खेद है।" जब सर्गेई वासिलीविच को पता चला कि आप वर्थिंगटन और विस्काउंट डी बोट्रानचेट के बीच द्वंद्व में मौजूद थे, तो उन्होंने आपसे मिलने की इच्छा व्यक्त की। सर्गेई वासिलीविच के निर्णायक चरित्र को जानकर, मैंने स्वाभाविक रूप से मान लिया कि उसने अपना इरादा पूरा कर लिया है और आपने उसे अपने प्रस्थान से पहले देखा था। क्या मैं सही हूँ

"आप बिल्कुल सही कह रहे हैं, मेरे प्रिय महोदय," अमालिया ने जबरदस्ती मुस्कुराते हुए जवाब दिया।

"मैडम बैरोनेस, आप न केवल सुंदर हैं, बल्कि आप सबसे चतुर महिला भी हैं जिन्हें मैं जानती हूं।"

यहां अमालिया को आखिरकार यकीन हो गया कि सब कुछ उतना ही बुरा था जितना हो सकता था, क्योंकि ऐसी तारीफों के बाद अनिवार्य रूप से कुछ भयानक होता था। इस बीच, ओसेत्रोव ने आगे झुकते हुए जारी रखा:

- मुझे बताओ मैडम, जब आपने जाने से पहले लोमोव से बात की थी, तो क्या आपको उसके व्यवहार में कुछ अजीब लगा?

अमालिया ने संयमपूर्वक जवाब दिया, "वह इस तथ्य से बहुत आहत था कि उसने वर्थिंगटन को नहीं मारा था।" - यह आपको तय करना है कि इसे अजीब माना जाता है या नहीं।

-और आपने कुछ और नोटिस नहीं किया?

- शायद आप मुझे बता सकें कि क्या हो रहा है? – बैरोनेस कोर्फ़ ने प्रश्न का उत्तर एक प्रश्न से दिया। - आप सर्गेई वासिलीविच के बारे में बात कर रहे हैं, उनसे हमारी मुलाकात का विवरण पूछ रहे हैं... मैं अभी भी समझना चाहूंगा कि यह सब किस लिए है, क्योंकि तब मेरे लिए आपकी मदद करना बहुत आसान हो जाएगा।

"मुझे डर है, मैडम," नौकरानी ने माफी मांगते हुए कहा, "मैडम ट्रैंचैम्प आपको प्राप्त नहीं कर पाएंगी।" परिवार में मातम छा गया... उनके बेटे की मौत हो गई. कितनी भयानक घटना!

"मैं रॉबर्ट को जानती थी," अमालिया ने जवाब दिया, जानबूझकर अपने अंतिम नाम के बजाय अपना पहला नाम इस्तेमाल किया ताकि नौकरानी को लगे कि यह कोई साधारण परिचित नहीं है, बल्कि कुछ और है। “मैं विदेश में था जब मुझे पता चला कि क्या हुआ था। मुझे यकीन है कि रॉबर्ट... यानी, महाशय ट्रैंचैम्प ने मेरे बारे में बुरा सोचा होता अगर मैं लौटने पर उसकी माँ से मिलने नहीं जाता। मुझे यह स्वीकार करना होगा कि मुझे उनसे ऐसी किसी चीज़ की बिल्कुल भी उम्मीद नहीं थी...

नौकरानी ने झिझकते हुए एक सुंदर काली पोशाक में अमीर, सुंदर, आत्मविश्वास से भरी महिला को देखा और उसे थोड़ा इंतजार करने के लिए कहा, मेहमान का बिजनेस कार्ड लेकर चली गई। सुनने के बाद, अमालिया ने दरवाजे के पीछे एक नौकर की आवाज़ सुनी, जिसका उत्तर एक अन्य महिला ने दिया और रो रही थी। बैरोनेस कोर्फ़ को इसमें कोई संदेह नहीं था कि वह एक अच्छा काम कर रही थी, लेकिन वह अभी भी उस भूमिका के बारे में सोचकर असहज महसूस कर रही थी जो उसे एक पीड़ित माँ के सामने निभाने को मिली थी जिसने अपने बेटे को खो दिया था।

“कृपया, महोदया,” लौटती हुई नौकरानी ने कहा, “यहाँ...

और अमालिया ने ड्राइंग रूम में प्रवेश किया - या बल्कि, अभयारण्य में, जहां स्वर्गीय रॉबर्ट ट्रैंचेंट ने सर्वोच्च शासन किया था। उसकी तस्वीरें हर जगह लटकी हुई थीं और मेज पर वे चीज़ें रखी हुई थीं जो स्पष्ट रूप से उसकी थीं: एक पाइप, एक कलम, एक चेन वाली बनियान घड़ी। शोक में डूबी एक बुजुर्ग महिला, पूरी तरह से भूरे बाल वाली, चेहरे पर खोई हुई अभिव्यक्ति के साथ, मेज के पास जम गई। दुःख ने उसे एक अदृश्य, लेकिन कम घने बादल से घेर लिया था, और यह इतना स्पष्ट रूप से महसूस किया गया था कि वह तुरंत, इसी क्षण, भाग जाना चाहती थी, चाहे कहीं भी - सूरज की रोशनी में, अपने काम-काज में जल्दी कर रहे राहगीरों के पास, यहाँ तक कि वे रेलगाड़ियाँ जो विन्सेन्स स्टेशन से निकल रही थीं और एवेन्यू डौमेस्नील, जहाँ रिपोर्टर की माँ रहती थीं, के साथ पहियों की गड़गड़ाहट के साथ दौड़ रही थीं।

"मुझे आपको देखकर खुशी हुई, बैरोनेस कोर्फ," मैडम ट्रैंचेंट ने अमालिया का कार्ड अपनी आंखों के पास लाते हुए और तीव्रता से देखते हुए कहा। - क्षमा करें, मुझे याद नहीं है कि मेरे बेटे ने आपके बारे में मुझसे क्या कहा था... कृपया बैठिए, कृपया। क्या आप जानते हैं उसके साथ क्या हुआ? मेरे गरीब लड़के के साथ...'' उसके होंठ कांपने लगे।

ताज़ा तस्वीरों से पता चलता है कि बेचारा लड़का कम से कम 35 साल का था। हालाँकि, माता-पिता के लिए बच्चे किसी भी उम्र में बच्चे ही रहते हैं।

"मैडम ट्रांसचैम्प, मैं पूरी तरह से घाटे में हूं," अमालिया ने कुर्सी की सीट पर बैठते हुए कहा। “मुझे अंत तक विश्वास था कि किसी प्रकार की गलती हुई है। क्या हुआ है? क्या आप जानते हैं कि उसकी...उसकी हरकत का कारण क्या था?

"मैंने सभी से पूछा, और किसी को कुछ नहीं पता!" - अभागी माँ ने निराशा से कहा। - वह संपादकीय कार्यालय में था, फिर वह अपने घर आया... वह फाइव डायमंड्स स्ट्रीट पर रहता था, पियाज़ा डेला इटालिया से ज्यादा दूर नहीं... उसे सड़क का नाम पसंद आया, वह इसके बारे में मजाक करता रहा... वहाँ एक बार सड़क के किनारे उस नाम का एक चिन्ह था और उस समय बुलाया गया था... वह अपने अपार्टमेंट तक गया और फिर खिड़की से बाहर कूद गया। क्यों? क्यों? उसने ऐसा कैसे किया...

बाहर, एक ट्रेन सीटी बजाती और गरजती हुई गुजर गई, लेकिन मैडम ट्रैंचैम्प ने स्पष्ट रूप से इसे नहीं सुना। वह कुर्सी की ओर कुछ कदम बढ़ी, लेकिन अमालिया को ऐसा लग रहा था कि घर की मालकिन की हालत ऐसी हो गई है कि वह या तो उसके पास बैठेगी या बेहोश हो जाएगी। बैरोनेस कोर्फ अपनी सीट से उठीं और मैडम ट्रैंचैम्प को कुर्सी तक ले गईं।

"शायद आप चाहेंगे कि मैं चला जाऊँ?" - अमालिया से पूछा।

पत्रकार की माँ की आँखें उसके चेहरे पर चमक उठीं। मैडम ट्रैंचेंट ने धीरे से अपना सिर हिलाया।

- बताओ, क्या तुम्हारे बेटे का हाल ही में किसी से झगड़ा हुआ है? - अमालिया से पूछा।

- उदाहरण के लिए, वह उदास मूड में नहीं था, कर्ज़ को लेकर चिंतित नहीं था?

- नहीं। एक दिन पहले... इस भयावहता से एक दिन पहले, वह मेरे जन्मदिन के लिए यहां आये थे। “मैडम ट्रैंचेंट सिसकने लगी। - वह बहुत खुश था...

ओह, यह बात है. उनकी माँ का जन्मदिन 12वें अधिवेशन में हुआ था, और जिस चर्च में उन्हें लोमोव के वार्ताकार से मिलना था वह 3रे में था। इसीलिए रिपोर्टर के पास समय नहीं था - या, शायद, उत्सव की मेज पर वह नियुक्ति के बारे में पूरी तरह से भूल गया।

"मैं सोच भी नहीं सकती थी कि वह... वह..." घर की मालकिन ने रूमाल निकाला और अपने आँसू पोंछे। "हमने मौज-मस्ती की, मेरी सेहत के लिए शराब पी, फिर उसकी सेहत के लिए... सच है, पहले तो उसने कहा कि उसे कहीं जाना है, लेकिन उसकी बहनों ने उसे रुकने के लिए मना लिया...

- बहन की?

- हाँ, झन्ना और मटिल्डा... तुम्हें पता नहीं था?

"उन्होंने केवल एक का उल्लेख किया," अमालिया ने मुंह फेर लिया। - सबसे ज्यादा उन्होंने अपने काम के बारे में बात की। मैंने उनके आखिरी नोट्स पढ़े, जिसमें रॉबर्ट ने एक हत्या के बारे में लिखा था। उनकी ऐसी अभिव्यंजक शैली है...

मैडम ट्रैंचेंट ने साझा किया, "उन्होंने लेखक बनने का सपना देखा था।" - मैंने एक नाटक लिखा, लेकिन थिएटर में जाना अविश्वसनीय रूप से कठिन है। फिर उन्होंने एक उपन्यास लिखा. कैसे एक रूसी क्रांतिकारी पेरिस आता है और हमारे प्रधान मंत्री को मारना चाहता है...

- उह...क्यों? - अमालिया ने लापरवाही से पूछा।

यहां यह बात शायद ध्यान देने लायक है कि 19वीं सदी के उत्तरार्ध में रूसी क्रांतिकारियों को यूरोपीय साहित्य में उतनी ही लोकप्रियता हासिल थी जितनी अब रूसी माफिया को उसी साहित्य में हासिल है। इस दिलचस्प तथ्य से निश्चित रूप से कुछ निष्कर्ष निकाले जा सकते हैं, लेकिन मैं इससे बचना पसंद करूंगा। मैं केवल यह नोट करूंगा कि कथानक में क्रांतिकारी और माफिया दोनों, एक नियम के रूप में, दो उद्देश्यों की पूर्ति करते हैं - पाठक को डराने के लिए (कम से कम उसकी नसों को गुदगुदी करने के लिए) और, सबसे महत्वपूर्ण बात, लेखक की प्रतिभा की कमी को छिपाने के लिए।

- ओह, वहां सब कुछ कितना जटिल है, कितना जटिल! - मैडम ट्रांसचैम्प उत्साहित हो गईं। “यह सब इसलिए हुआ क्योंकि प्रधान मंत्री ने नायक की मंगेतर को बहकाया। अफसोस, इस तथ्य के कारण कि पाठ में राजनेताओं का उल्लेख किया गया था, एक भी प्रकाशन गृह ने उपन्यास प्रकाशित करने का निर्णय नहीं लिया। मेरे बेचारे रॉबर्ट! वह प्रसिद्ध हो सकता था... तुम्हें पता है, वह अखबार में तंग था। उसे बड़ी ताकत महसूस हुई...

अमालिया जानती थी कि जीवन कैसे चलता है, और वह अपने वार्ताकार को बता सकती थी कि यदि 35 वर्ष का कोई व्यक्ति अभी भी आपराधिक इतिहास लिख रहा है, तो उसे पत्रकारिता या विशेष रूप से साहित्य में कुछ भी करने का मौका नहीं मिलेगा। लेकिन ऐसे समय भी आते हैं जब सच्चाई को चातुर्य की जगह लेनी पड़ती है, और इसलिए बैरोनेस कोर्फ ने मैडम ट्रैंचेंट के प्रति केवल सहानुभूति व्यक्त की कि उनके बेटे के सपने सपने ही रह गए।

“अब मुझे यह भी नहीं पता कि उपन्यास की पांडुलिपि कहाँ मिलेगी,” आदरणीय महिला ने आगे कहा। - पुलिस ने रॉबर्ट के सारे कागजात ले लिए।

- क्या ऐसा है? क्यों?

- ओह, मैडम, मैं खुद नहीं समझता! उन्होंने उसके अपार्टमेंट की तलाशी ली और कागज का हर टुकड़ा निकाल लिया। मैं जानना चाहता था कि क्या हो रहा है और मैं पुलिस स्टेशन गया। वहां उन्होंने मुझे बताया कि उन्होंने कोई तलाशी नहीं ली और कोई कागजात नहीं ले गए. और फिर, कल्पना कीजिए, आयुक्त मेरे पास आए, माफी मांगी और कहा कि उनसे गलती हो गई है, सब कुछ क्रम में है और कागजात जल्द ही मुझे वापस कर दिए जाएंगे।

- उसने कैसे समझाया कि क्या हुआ?

मैडम ट्रांसचैम्प ने नाराजगी के साथ उत्तर दिया, "उन्होंने कुछ भी स्पष्ट नहीं किया।" "मैंने बस पूछा कि रॉबर्ट हाल के दिनों में किससे मिल रहे थे, लेकिन मेरे बेटे ने मुझे इसके बारे में कुछ नहीं बताया।" - उसने अपनी आवाज़ धीमी कर ली। "मैं सोचता रहता हूं: शायद उन्हें लगता है कि उसने आत्महत्या ही नहीं की?" शायद वह मारा गया था?

अमालिया ने कहा, "अगर उसे उसके अपार्टमेंट की खिड़की से बाहर धकेल दिया गया, तो हत्यारा उसमें था।" - दरबान ने क्या कहा? क्या उस दिन किसी ने महाशय ट्रैंचेंट से पूछा? या शायद वह कुछ समय पहले घर में आया था?

परिचारिका ने आह भरी, "वहां दरबान के लिए कोई उम्मीद नहीं है।" "उसकी पत्नी ने उसे छोड़ दिया, और उसने शराब पीना शुरू कर दिया।" मैंने खुद उससे पूछने की कोशिश की - कोई फायदा नहीं हुआ।

- क्या रॉबर्ट को अपने नोट्स के कारण नुकसान उठाना पड़ा होगा? उदाहरण के लिए, आखिरी मामला लीजिए जिसके बारे में उन्होंने लिखा था...

– सुज़ैन मेनार्ड? आप क्या बात कर रही हैं मैडम... उसे एक साधारण डाकू ने मार डाला। यदि वह केवल 19 वर्ष की न होती तो रॉबर्ट उसके बारे में इतने विस्तार से नहीं लिखता। आप देखिए, पाठक प्यार करते हैं... ठीक है, ऐसा नहीं है कि वे प्यार करते हैं, लेकिन जब पीड़िता युवा और सुंदर होती है, तो यह उन्हें अधिक छूता है। रॉबर्ट ने मुझसे कहा - तुम्हें पता है माँ, अच्छा होगा अगर उसकी हत्या एक हफ्ते में सुलझ जाए, तो जनता की रुचि कम होने का समय नहीं मिलेगा, और मैं सामान्य से अधिक लिखूंगा, जिसका मतलब है कि अधिक पैसा होगा.. . देखिए उन्होंने पॉइसोनियर बुलेवार्ड के बारे में कितना कुछ लिखा - उसे कैसे पकड़ा गया, वह कार्यकर्ता, अधिकारियों की उपस्थिति में उसे मारे गए व्यक्ति की पहचान करने के लिए कैसे ले जाया गया, उसने कैसे गवाही दी...

इसका मतलब यह है कि दुर्भाग्यपूर्ण लड़की की हत्या में, रॉबर्ट ट्रैंचेंट ने केवल एक सामान्य - आधुनिक भाषा में - समाचार कारण देखा, और निश्चित रूप से, वह अपने सबसे बुरे सपने में भी सपने में नहीं सोच सकता था कि मृत सुज़ैन मेनार्ड, जिसे उसने नहीं देखा था यहाँ तक कि पता है, उसे अपने साथ उस रोशनी में खींच ले जाएगी। चूंकि पत्रकार के कागजात जब्त कर लिए गए थे, और जाहिर तौर पर पुलिस ने नहीं, तो यह पता चला कि लोमोव आखिरकार सही थे। कोई वास्तव में नहीं चाहता था कि बढ़ई की बेटी के हत्यारे का पता लगाया जाए और उसने इसे हासिल करने के लिए गंभीर प्रयास किए।

घर की मालकिन ने कहा, "मुझे माफ कर दीजिए मैडम, लेकिन मुझे पता है कि आप क्यों आईं।"

अमालिया तनावग्रस्त हो गई। एक और ट्रेन खिडकियों के बाहर गड़गड़ा रही थी। लोकोमोटिव ने कर्कश सीटी बजाई।

– आपने रॉबर्ट को पत्र लिखा था, है ना? - मैडम ट्रैंचेंट ने जारी रखा। - और क्या आप उन्हें वापस पाना चाहते हैं? इसीलिए आपने मुझसे उसके कागजात के बारे में पूछा? चिंता मत करो, महोदया: जैसे ही मैं उन्हें वापस लाऊंगा, मैं सब कुछ तुम्हें वापस कर दूंगा। इसमें संदेह भी मत करो!

• 22.

विशेष कार्य

तो आप मैड्रिड जा रही हैं, मैडम बैरोनेस? - स्टर्जन से पूछा।

उनके वार्ताकार ने जवाब दिया, "मुझे मिले निर्देशों के अनुसार।"

और आप हमें छोड़ रहे हैं... - ओसेत्रोव ने याद करने का नाटक किया, - तीन दिनों में, अगर मैं गलत नहीं हूँ?

अमालिया ने दूतावास की गाड़ी में अपने सामने बैठे आदमी पर एक नज़र डाली। ऐसा नहीं था कि बैरोनेस कोर्फ सावधान थी, लेकिन वह अच्छी तरह से जानती थी कि फ्रांस में रहने वाले रूसी खुफिया अधिकारी उस प्रकार के व्यक्ति नहीं थे जो व्यर्थ की खुशियों पर समय बर्बाद करेंगे। उनके प्रश्नों का स्पष्टतः कुछ उद्देश्य था, लेकिन क्या उद्देश्य?

"आप कभी ग़लत नहीं होते, प्रिय महोदय," अमालिया ने मुस्कुराते हुए कहा।

ओसेत्रोव ने अपना सिर थोड़ा झुकाया, मानो संकेत दे रहा हो कि उसने तारीफ स्वीकार कर ली है। शास्त्रीय स्कूल का एक उपन्यासकार निवासी की उपस्थिति का वर्णन करने के लिए बहुत सारे विशेषण खर्च करेगा - उसका झुर्रीदार चेहरा, कुछ हद तक अखरोट की याद दिलाता है, दुर्लभ भूरे धागे के साथ काले बाल, एक काली मूंछें और काली भेदी आँखें। एक रोमांटिक उपन्यासकार निश्चित रूप से इस बात पर ध्यान देगा कि ओसेत्रोव अपनी उम्र से अधिक उम्र का दिखता है, और लगभग निश्चित रूप से यह मान लेगा कि असफल जुनून इसके लिए जिम्मेदार है। एक कल्पनाशील व्यक्ति आसानी से उस निवासी को एक कवि समझने की गलती कर सकता है जिसने रोटी के एक विश्वसनीय टुकड़े की खातिर कविता छोड़ दी है, और कल्पना की कमी वाला व्यक्ति केवल एक साधारण सज्जन व्यक्ति को देखेगा, चाहे वह पचास के दशक के अंत में हो या पचास के आसपास, स्मार्ट कपड़े पहने हुए और एक महँगे लाख लगे बेंत से खेलना। जहां तक ​​ओसेत्रोवा के वार्ताकार की उपस्थिति का सवाल है, दुनिया के सभी उपन्यासकार इस बात से सहमत होंगे कि वह सुंदर है, हालांकि, शायद, अन्य उपन्यासकार यह नोटिस करने में असफल नहीं होंगे कि दुनिया में युवा और अधिक दिलचस्प सुंदरियां हैं। अमालिया गोरे बालों वाली, मनमोहक थी और उसकी अम्बर आँखों में सुनहरी चमक बार-बार चमकती थी। बैरोनेस का नीला-ग्रे सूट अपनी सुंदर रेखाओं से प्रभावित कर रहा था, और समाज की कोई भी महिला तुरंत पहचान लेगी कि यह प्रथम श्रेणी के ड्रेसमेकर द्वारा सिल दिया गया था। अमालिया ने जो आभूषण पहने थे उनमें सात फूलों वाली टोकरी के रूप में केवल एक ब्रोच था, जिसे छोटे-छोटे कीमती पत्थरों से सजाया गया था।

"मुझे पूरा यकीन है कि आपको मैड्रिड पसंद आएगा," ओसेत्रोव ने अपने वार्ताकार से खोजी निगाहें हटाए बिना कहा। - इसमें पेरिस के साथ बहुत कुछ समानता है, हालांकि वास्तुशिल्प की दृष्टि से यह अधिक... प्रांतीय, या कुछ और दिखता है।

इसकी संभावना नहीं है कि मेरे पास दर्शनीय स्थलों की यात्रा के लिए समय होगा, '' अमालिया ने धीमी आवाज़ में कहा, और उसी समय उसकी आँखें चमक उठीं।

अवश्य, अवश्य,” निवासी ने अच्छे स्वभाव से सिर हिलाया। और बिना किसी देरी के: - चूँकि आप, महोदया, पेरिस में रह रही हैं, मैं एक छोटे से मामले में आपकी सहायता पर भरोसा कर रहा हूँ। मैं वादा करता हूँ कि इसके लिए आपसे किसी विशेष चीज़ की आवश्यकता नहीं होगी।

अमालिया को अपने पेट के गड्ढे में मरोड़ महसूस हुई। वह अच्छी तरह से जानती थी कि क्या अनुरोध - या बल्कि, आदेश - ऐसे आशाजनक परिचय का पालन कर सकते हैं, और "तुच्छ" और "कुछ खास नहीं" जैसे शब्द उसे गुमराह नहीं कर सकते। बेशक, उसे इस आधार पर मना करने का अधिकार था कि ओसेत्रोव उसका बॉस नहीं था, लेकिन विशेष सेवा के अनकहे नियमों के अनुसार, जिसमें अमालिया शामिल थी, अन्य गुप्त सेवाएँ, यदि आवश्यक हो, विशेष एजेंटों को आकर्षित कर सकती थीं। सच है, इसके लिए, सबसे पहले, स्वयं एजेंट की सहमति की आवश्यकता होती है, और दूसरी बात, कि वह इस समय स्वतंत्र हो। यदि कोई एजेंट संदेह में था, तो वह अपने वरिष्ठों की राय पूछ सकता था, लेकिन व्यवहार में ऐसा अक्सर नहीं होता था, क्योंकि सहयोग से उपयोगी संबंध स्थापित करने में मदद मिलती थी, जो एक अच्छा (या नहीं) दिन बहुत, बहुत उपयोगी हो सकता था . अमालिया ओसेत्रोवा को लंबे समय से जानती थी, वह यह भी जानती थी कि वह ऐसे ही मदद नहीं मांगेगा, और जो नाराजगी उसे अनुभव हुई वह मुख्य रूप से इस तथ्य के कारण थी कि उसने पेरिस में रुकने को मैड्रिड कार्य से पहले एक राहत के रूप में माना था। वास्तव में, बैरोनेस कोर्फ कैच के लिए तैयार नहीं थी - अधिक सटीक रूप से, इस तथ्य के लिए कि वे यहां भी उसकी प्रतिभा के बिना नहीं कर सकते थे।

मुझे आशा है कि संबंधित मामला मुझे मैड्रिड की अपनी यात्रा स्थगित करने के लिए मजबूर नहीं करेगा? - बैरोनेस ने अपना जूता हिलाते हुए धीरे से पूछा। - अगर मैं निर्देशों में लिखे समय से देर से स्पेन पहुंचता हूं तो जनरल बागेशनोव को यह पसंद नहीं आएगा।

विचाराधीन जनरल ने कई वर्षों तक विशेष सेवा का नेतृत्व किया था और वह अमालिया का बॉस था।

महोदया, मेरा आदेश किसी भी तरह से आपकी यात्रा के समय को प्रभावित नहीं करेगा, अन्यथा मैं आपसे नहीं पूछता," स्टर्जन ने मुस्कुराते हुए कहा। - परेशानी यह है कि मेरे सभी पेरिसियन एजेंट अभी व्यस्त हैं, इसलिए मुझे आपकी ओर रुख करना होगा।

अमालिया ने अपने वार्ताकार पर रहस्यमयी नज़र डाली।

"मैंने सुना है कि सर्गेई वासिलीविच लोमोव लंदन से लौटे हैं," उसने अर्थपूर्ण ढंग से कहा।

नहीं, नहीं," ओसेत्रोव ने झट से उत्तर दिया, "लोमोव उपयुक्त नहीं है।" यह आप ही हैं जिसकी मुझे आवश्यकता है।

"ठीक है," अमालिया ने अपनी सीट पर पीछे झुकते हुए कहा। - मुझे वास्तव में क्या करना चाहिए?

मैं जानना चाहता हूं कि विस्काउंट डी ब्यूटीरांचेट कैसे मरेगा। और तुम मेरे लिए पता लगाओ.

यहाँ, मुझे स्वीकार करना होगा, बैरोनेस कोर्फ कई क्षणों के लिए अवाक रह गई, और इस बीच ओसेत्रोव इत्मीनान से जारी रहा:

जैसा कि आप देख सकते हैं, महोदया, यह वास्तव में एक मामूली बात है, हालाँकि... वैसे," उसने खुद को टोकते हुए कहा, "क्या आप जानते हैं कि विस्काउंट डी बोट्रानशेट कौन है?"

"नहीं," अमालिया ने अपना गला साफ़ करते हुए शुष्क उत्तर दिया। - मैं इस सज्जन के बारे में कुछ नहीं जानता।

उस स्थिति में, मुझे लगता है कि उनके बारे में कुछ शब्द कहना उपयोगी होगा। पियरे-अलेक्जेंड्रे-जेवियर डी बोट्रांचेट एक दिवंगत बच्चा था। जब उनका जन्म हुआ तो उनके सबसे बड़े भाई की शादी हो चुकी थी। बच्चा अनगिनत जटिलताओं के साथ पैदा हुआ था और बहुत कमजोर लग रहा था, इसलिए डॉक्टरों ने सर्वसम्मति से आश्वासन दिया कि वह जीवित नहीं रहेगा। - स्टर्जन ने आह भरी और एक छोटा सा विराम लिया। - अब पियरे पहले से ही 32 वर्ष के हैं, और वह अपने तीन बड़े भाइयों से अधिक जीवित हैं। दिलचस्प है, है ना?

"मुझे यकीन नहीं है," अमालिया ने बर्फीले स्वर में जवाब दिया।

हालाँकि, डॉक्टरों को यह भी समझा जा सकता है: एक बच्चे के रूप में, पियरे लगातार बीमार रहते थे और अपना अधिकांश समय बिस्तर पर बिताते थे। उन्होंने जल्दी ही पढ़ना-लिखना सीख लिया और जो कुछ भी उनके हाथ में आया, उसे पढ़ लिया। उसका कोई दोस्त नहीं था, वह खेल नहीं खेलता था और आम तौर पर वह शायद ही कभी अपने मूल महल की दीवारों को छोड़ता था, क्योंकि कोई भी, यहां तक ​​कि सबसे मामूली ड्राफ्ट भी गंभीर सर्दी का कारण बन सकता था। एक शब्द में, यह आश्चर्य की बात नहीं है कि पियरे के लिए किताबों ने दुनिया में हर चीज की जगह ले ली। एक दिन उन्हें प्राथमिक रसायन विज्ञान का एक पाठ्यक्रम मिला, जो निस्संदेह, छोटे बच्चे के लिए बिल्कुल भी नहीं बनाया गया था। हालाँकि, पियरे ने इसे पढ़ा और रसायन विज्ञान में रुचि रखने लगे। उन्होंने इस विषय पर और पुस्तकों की मांग की और उन सभी को पढ़ा। उन्होंने सभी प्रकार के प्रयोग किए और इतने उत्साहित हो गए कि उन्होंने रात में कागजों पर रासायनिक सूत्र भी लिखे जब हाथ में कोई कागज नहीं था। अब, मैडम बैरोनेस, जैसा कि मैंने पहले ही कहा, विस्काउंट डी बोट्रानशेट 32 वर्ष के हैं, और उन्हें आधिकारिक तौर पर फ्रांस के सबसे बड़े रसायनज्ञों में से एक के रूप में मान्यता प्राप्त है।

अनौपचारिक रूप से क्या? - अमालिया से पूछा, जो अपने वार्ताकार की बात बहुत ध्यान से सुन रही थी।

अनौपचारिक रूप से, वह बिल्कुल सर्वश्रेष्ठ है," ओसेत्रोव ने बिना मुस्कुराए उत्तर दिया, "और अगर मैं आपको ऐसा बताऊं, तो यह वैसा ही है।" - रेजिडेंट निम्नलिखित वाक्यांश बोलने से पहले थोड़ा रुका: - आपकी राय में, भविष्य के युद्ध उन युद्धों से कैसे भिन्न होंगे जो मानवता ने हजारों वर्षों से लड़े हैं?

उदाहरण के लिए, क्योंकि उन्होंने अभी तक शुरुआत नहीं की है, अमालिया ने चुटकी ली।

नहीं, मैं किसी और चीज़ के बारे में बात कर रहा हूँ। आने वाले युद्ध, महोदया, बुद्धि की लड़ाई होगी, और जितनी दूर होगी, उतनी ही अधिक होगी। लोगों की वास्तविक लड़ाइयाँ पृष्ठभूमि में फीकी पड़ जाएँगी... हालाँकि, निश्चित रूप से, हम उनके बिना पूरी तरह से काम नहीं कर सकते। हालाँकि, युद्धों का नतीजा दिमाग से तय होगा, और रसायनज्ञ निश्चित रूप से उनमें से होंगे।

लोगों को विस्काउंट डी ब्यूटीरांचेट पसंद है?

बिल्कुल। हम निश्चित रूप से जानते हैं कि, अन्य बातों के अलावा, वह फ्रांसीसी सेना के लिए एक परियोजना पर काम कर रहे हैं। बेशक, परियोजना को सख्ती से वर्गीकृत किया गया है, लेकिन इसका महत्व अब किसी के लिए रहस्य नहीं है। एक विस्काउंट डी बोट्रानचेट, या बल्कि, उसके काम के लिए धन्यवाद, फ्रांस एक गंभीर सैन्य लाभ प्राप्त कर सकता है।

और इसीलिए उसे मरना होगा? - अमालिया, जो मक्खी को पकड़ने की क्षमता रखती थी, ने उदास होकर पूछा।

हाँ, किसी ने बिल्कुल यही निर्णय लिया है,'' स्टर्जन ने घातक गंभीरता के साथ उत्तर दिया। - ताकि फ्रांस को निर्णायक सैन्य बढ़त न मिल सके।

अमालिया ने पहले ही अपना मुंह खोलकर अपने वार्ताकार के सामने काफी विषैली टिप्पणी कर दी है कि वह खुद को ऐसे कार्यों के लिए उपयुक्त उम्मीदवार नहीं मानती है, खासकर जब सेर्गेई वासिलीविच लोमोव जैसा शानदार व्यक्तित्व अब पेरिस में है, जिसके लिए किसी को भी मारना महज एक हिस्सा है। केक ; लेकिन फिर ओसेत्रोव ने उसे फिर से आश्चर्यचकित कर दिया।

जैसा कि मैंने पहले ही कहा है, विस्काउंट का स्वास्थ्य ख़राब है, और पिछले कुछ वर्षों में इसमें कोई सुधार नहीं हुआ है। वह आमतौर पर अपने पाइरेनीज़ महल में रहता है और काम करता है, लेकिन कभी-कभी उसे व्यवसाय के सिलसिले में पेरिस जाना पड़ता है। मुझे नहीं लगता कि मैंने यह बताया है कि विस्काउंट ओपेरा का प्रशंसक है, और जब वह राजधानी आता है, तो वह हमेशा किसी न किसी प्रदर्शन में भाग लेता है। ऐसा हुआ कि परसों मध्यांतर के दौरान विस्काउंट का सामना वर्थिंगटन नाम के एक अंग्रेज सैनिक से हुआ। गायकों में से एक के बारे में चर्चा हुई, किसी ने उसकी प्रतिभा पर संदेह किया, शब्द दर शब्द, और झगड़ा हुआ, जिसके बाद द्वंद्वयुद्ध की चुनौती हुई, जिसे विस्काउंट, एक महान व्यक्ति और सम्मानित व्यक्ति के रूप में, उपेक्षा नहीं कर सका। कल भोर में हमारे हानिरहित रसायनज्ञ और वर्थिंगटन बोइस डी बोलोग्ने में शूटिंग करेंगे।