Valeria verbinina slöja av solstrålarna. Valeria Verbinina slöja av solstrålarna Verbinina slöja av solstrålarna ladda ner fb2

Kapitel 1
Specialuppdrag

"Så du ska till Madrid, fru baronessan?" – frågade Osetrov.

"Enligt instruktionerna jag fick", svarade hans samtalspartner.

"Och du lämnar oss..." Osetrov låtsades komma ihåg, "om tre dagar, om jag inte har fel?"

Amalia kastade en snabb blick på mannen som satt mitt emot henne i ambassadvagnen. Det var inte så att baronessan Korff var försiktig, men hon visste mycket väl att den ryska underrättelsetjänsten bosatt i Frankrike inte var den typ av person som skulle slösa tid på meningslösa trevligheter. Hans frågor hade uppenbarligen något syfte, men vilket syfte?

"Du har aldrig fel, käre herre," sa Amalia med ett leende.

Osetrov lutade lätt på huvudet, som om han indikerade att han accepterade komplimangen. En romanförfattare från den klassiska skolan skulle spendera många epitet på att beskriva invånarens utseende - hans rynkiga ansikte, som något subtilt påminner om en valnöt, noggrant tillbakakammat svart hår med sällsynta grå trådar, en svart mustasch och svarta genomträngande ögon. En romantisk romanförfattare skulle säkert notera att Osetrov ser äldre ut än sina år, och skulle nästan säkert anta att en misslyckad passion är skyldig. En person med fantasi skulle lätt kunna missta invånaren för en poet som övergav poesin för en pålitlig bit bröds skull, och en person som saknar fantasi skulle bara se en vanlig herre, antingen i slutet av femtiotalet eller i femtioårsåldern, smart klädd och leker med en dyr lackad käpp. När det gäller utseendet på Osetrovas samtalspartner, skulle alla romanförfattare i världen hålla med om att hon är vacker, även om kanske andra romanförfattare inte skulle undgå att märka att det finns yngre och mer intressanta skönheter i världen. Amalia var ljushårig, fängslande och gyllene gnistrar blixtrade i hennes bärnstensfärgade ögon då och då. Friherrinnans blågrå kostym var slående i sina eleganta linjer, och vilken dam från samhället som helst skulle genast känna igen att den var sydd av en förstklassig sömmerska. Bland smyckena Amalia bar fanns bara en brosch i form av en korg med sju blommor, dekorerad med små ädelstenar.

"Jag är nästan säker på att du kommer att gilla Madrid," sa Osetrov utan att ta bort sin forskande blick från sin samtalspartner. – Det har mycket gemensamt med Paris, även om det ur arkitektonisk synvinkel ser mer... provinsiellt ut eller något.

"Det är osannolikt att jag kommer att hinna med sightseeing," sa Amalia med låg röst och hennes ögon gnistrade samtidigt.

"Självklart, självklart", nickade invånaren godmodigt. Och utan vidare: "Eftersom du, fru, vistas i Paris, räknar jag med din hjälp i en ringa sak." Jag lovar att det inte kommer att kräva något speciellt av dig.

Amalia kände ett stick i magen. Hon visste alltför väl vilka förfrågningar – eller snarare, order – som kunde följa en så lovande inledning, och ord som "småsynt" och "inget speciellt" kunde inte vilseleda henne. Naturligtvis hade hon rätt att vägra med motiveringen att Osetrov inte var hennes chef, men enligt specialtjänstens outtalade regler, som Amalia tillhörde, kunde andra underrättelsetjänster vid behov locka till sig specialagenter. Det är sant att detta krävde, för det första, samtycke från agenten själv, och för det andra att han var fri för tillfället. Om en agent var tveksam kunde han be om åsikt från sina överordnade, men i praktiken hände detta inte alltför ofta, eftersom samarbete hjälpte till att skapa användbara kontakter, vilket en vacker (eller inte så) dag kunde vara mycket, mycket användbart . Amalia hade känt Osetrova länge, hon visste också att han inte skulle be om hjälp bara så där, och missnöjet som hon upplevde berodde främst på att hon betraktade stoppet i Paris som ett andrum inför Madriduppdraget. Faktum är att friherrinnan Korf inte var redo för fångsten – närmare bestämt för det faktum att de inte kunde klara sig utan hennes talanger här heller.

"Jag hoppas att saken i fråga inte kommer att tvinga mig att skjuta upp min resa till Madrid?" frågade friherrinnan mjukt och skakade sin sko. – General Bagrationov kommer inte att gilla det om jag kommer till Spanien senare än vad som står i instruktionerna.

Generalen i fråga hade varit chef för specialtjänsten i många år och var Amalias chef.

"Fru, min beställning kommer inte att påverka tidpunkten för din resa på något sätt, annars skulle jag inte fråga dig," flinade Sturgeon. "Problemet är att alla mina parisiska agenter är upptagna just nu, så jag är tvungen att vända mig till dig."

Amalia kastade en mystisk blick på sin samtalspartner.

"Jag hörde att Sergei Vasilyevich Lomov återvänt från London," släppte hon meningsfullt.

"Nej, nej," svarade Osetrov hastigt, "Lomov är inte lämplig." Det är dig jag behöver.

"Okej", sa Amalia och lutade sig bakåt i sin stol. – Vad exakt ska jag göra?

"Jag vill veta hur Viscount de Beautranchet kommer att dö." Och du får reda på det åt mig.

Här, måste jag erkänna, var baronessan Korff mållös i flera ögonblick, och under tiden fortsatte Osetrov lugnt:

"Som du kan se, fru, är saken verkligen en bagatell, fastän... Förresten," avbröt han sig själv, "vet du vem Viscount de Botranchet är?"

"Nej", svarade Amalia torrt och harklade sig. "Jag vet ingenting om den här mannen."

"I så fall tror jag att det inte skulle vara på sin plats att säga några ord om honom." Pierre-Alexandre-Xavier de Botranchet var ett sent barn. När han föddes var den äldste av hans bröder redan gift. Bebisen föddes med otaliga komplikationer och verkade väldigt svag, så läkarna försäkrade enhälligt att han inte skulle överleva. – Osetrov suckade och tog en liten paus. – Nu är Pierre redan 32, och han har överlevt sina tre äldre bröder. Intressant, eller hur?

"Jag är inte säker," svarade Amalia i en iskall ton.

"Men läkarna kan också förstås: som barn var Pierre konstant sjuk och tillbringade större delen av sin tid i sängen. Han lärde sig läsa och skriva tidigt och läste allt som kom till hans hand. Han hade inga vänner, han spelade inte spel, och i allmänhet lämnade han sällan väggarna i sitt inhemska slott, eftersom varje, till och med det mest obetydliga utkastet, skulle leda till en allvarlig förkylning. Med ett ord är det inte förvånande att böcker ersatte allt i världen för Pierre. En dag stötte han på en kurs i elementär kemi, som naturligtvis inte alls var designad för ett litet barn. Men Pierre läste den och blev intresserad av kemi. Han krävde fler böcker i ämnet och läste dem alla. Han utförde alla möjliga experiment och blev så medtagen att han till och med skrev kemiska formler på arken på natten när det inte fanns papper till hands. Nu, fru friherrinna, som jag redan har sagt, är Viscount de Botranchet 32 år gammal, och han är ganska officiellt erkänd som en av de största kemisterna i Frankrike.

- Vad sägs om inofficiellt? – frågade Amalia, som lyssnade mycket noga på sin samtalspartner.

"Inofficiellt är han helt enkelt bäst," svarade Osetrov utan en antydan till ett leende, "och om jag säger det, så är det så det är." - Residenten pausade lite innan han uttalade följande fras: - Hur kommer framtida krig att skilja sig från de krig som mänskligheten har fört i tusentals år enligt din åsikt?

"Tja, till exempel, för att de inte har börjat ännu," sa Amalia sarkastiskt.

– Nej, jag pratar om något annat. De kommande krigen, fru, kommer att bli en förståndsstrid, och ju längre, desto mer. De faktiska striderna mellan människor kommer att tona i bakgrunden... även om vi naturligtvis inte kan klara oss helt utan dem. Men resultatet av krig kommer att avgöras av sinnen, och kemister kommer säkerligen att vara bland dem.

– Folk gillar Viscount de Beautranchet?

- Självklart. Vi vet med säkerhet att han bland annat arbetar med ett projekt för den franska armén. Naturligtvis är själva projektet strikt sekretessbelagt, men dess betydelse är inte längre en hemlighet för någon. Tack vare en Viscount de Botranchet, eller snarare, hans arbete, kan Frankrike få en allvarlig militär fördel.

"Och det är därför han måste dö?" – Amalia, som hade förmågan att fånga i farten, frågade dystert.

"Ja, det var precis vad någon bestämde," svarade Osetrov med dödligt allvar. – Så att Frankrike inte får en avgörande militär fördel.

Amalia har redan öppnat munnen för att ganska giftigt säga till sin samtalspartner att hon inte anser sig vara en lämplig kandidat för sådana uppgifter, särskilt eftersom en så lysande personlighet som Sergei Vasilyevich Lomov nu befinner sig i Paris, för vilken att döda någon bara är en bit av kaka ; men så överraskade Osetrov henne igen.

"Som jag redan sa är Viscounten vid dålig hälsa och den har inte förbättrats under åren. Han bor och arbetar vanligtvis i sitt slott i Pyrenéerna, men ibland måste han fortfarande åka till Paris i affärer. Jag tror inte att jag nämnde att Viscounten är ett fan av opera, och när han kommer till huvudstaden går han alltid på någon föreställning. Det hände sig att viscounten i förrgår stötte på en engelsk militär vid namn Worthington under paus. Det talades om en av sångarna, någon tvivlade på hennes begåvning, ord mot ord, och ett bråk följde, följd av en utmaning till en duell, som Viscounten som adelsman och hedersman inte kunde försumma. I morgon i gryningen kommer vår ofarliga kemist och Worthington att skjuta i Bois de Boulogne.

"Ursäkta mig", sa Amalia långsamt, "är det här samma Worthington, som också kallas översten?" En brittisk agent som skjuter ett slängt mynt mitt under flygningen?

"Han," nickade Osetrov. "Och som ni förstår hamnade han helt av en slump på operan precis när Viscount de Botranchet var där, och han grälade med honom, också helt av en slump. Det är rena olyckor runtomkring, från vilka vita trådar sticker ut... men vi måste ge denna herre vad han förtjänar, han valde den mest pålitliga vägen för att uppnå sitt mål. En duell betraktas inte som mord, och om samhället fördömer den är det mer för skymundan.

"Jag kan inte linda mitt huvud runt det," erkände Amalia efter en kort tystnad. – Men britterna och fransmännen är allierade! Varför skicka Worthington till den här stackarn?

"Ah, fru baronessan, att vara en allierad till britterna är som att en mask är en allierad till en fiskare," skrattade Sturgeon och hans svarta ögon blixtrade hånfullt. – Glöm inte att vi pratar om våra allierade också, eftersom vi befinner oss i samma båt med dem. Fallet med Viscount visar dock mycket väl hur mycket du kan lita på dem.

Amalia funderade på det.

– Säg mig, vilka chanser har viscounten mot översten? - hon frågade.

"Det kan inte vara tal om några chanser, fru," svarade Sturgeon omedelbart. – Viscounten sysslade med krut endast ur kemisk synvinkel, och själv höll han aldrig ett vapen i sina händer. Så vitt jag vet har hans sekunder tagit bort skjutbanan för idag och försöker lära stackaren att skjuta, men du förstår själv vad det betyder. Viscount de Beautranchet har ingen tid, och han är dömd.

"Det är synd", sa Amalia oroligt. "Om det du sa om hans talanger är sant, så talar vi om en enastående personlighet, och... och en sådan person borde inte dö så dumt." – Plötsligt gick det upp för henne. – Eller kanske han vägrar duellen i sista stund?

"Nej", skakade Sturgeon på huvudet. - Glöm det. Viscounten är en extremt noggrann man, för honom är ära inte en tom fras. Självklart kommer han att skjuta sig själv. Och om inte ett mirakel händer, kommer Worthington att döda honom.

"Låt oss säga att allt kommer att bli så här," sa Amalia med missnöje, som redan började tröttna på det här samtalet. – Men vad exakt vill du av mig?

Han hade rätt – och ändå kände friherrinnan Korff en stark inre protest mot tanken på att hon i huvudsak skulle behöva agera vittne till kallblodigt mord. Men trots alla sina mänskliga egenskaper var Amalia tillräckligt professionell för att omedelbart lägga märke till en svag punkt i hennes samtalspartners ord.

"Min käre herre," sa hon irriterat, "det verkar som om du har glömt att Bois de Boulogne är enormt." Jag behöver veta exakt var Viscount och Worthington kommer att skjuta.

"Jag har inte de här uppgifterna än, sekunderna håller käften", sa Osetrov lugnt. "Men jag har vidtagit några åtgärder och jag vågar försäkra er om att jag ikväll kommer att veta var duellens exakta plats var."

"Det betyder att jag måste gå upp tidigt imorgon," suckade Amalia. Hon var en av dem som inte hade något emot att ligga längre i sängen. En annan sak är att livet sällan gav henne en sådan möjlighet.

Friherrinnan hemsöktes dock av ytterligare en fråga.

"Tror du," började hon och kisade, "är monsieur Ashar medveten?... När allt kommer omkring, om du har rätt och viscounten är av sådant värde för Frankrike, borde Ashars enhet garantera hans säkerhet."

"Ashar är en pompös, stolt åsna," snäppte hennes samtalspartner. "Naturligtvis kan han inte låta bli att veta om Worthington; det är en del av hans ansvar." Frågan är vad han kan göra. Enligt min information försökte han ivrigt avråda viscounten från duellen, uppnådde ingenting och satte sig för att skriva en lapp till sina överordnade. "Han älskar att skriva långa rapporter med många oviktiga detaljer", sa Osetrov, vars stil kan beskrivas som "allt som behövs, och inget överflödigt." "Jag är säker på att när de Botranchet dödas kommer Ashar patetiskt att utropa: "Ah! Jag varnade dig! Stackars Frankrike!”, kanske till och med fälla en tår och lugnt gå på middag. Ashara bryr sig egentligen bara om två saker i världen: hans mage och hans familj, och om någon viscount inte riktigt har lärt sig att skjuta på 32 år av sitt liv, är det hans problem, men inte Asharas.

"Kanske," tappade Amalia. "Men om den bästa kemisten i Frankrike dödas kan Ashar förlora sitt jobb." Och han värdesätter sin plats mycket.

"Åh, fru," drog Osetrov till och hans ögon lyste, "om Ashar hittar ett sätt att undvika en duell, blir jag bara glad." Tro inte att jag inte har ett hjärta - jag gillar verkligen Viscounten som en man som lyckades övervinna sina sjukdomar och på egen hand uppnådde så fantastiska resultat. Du bör dock inte glömma att vår uppgift är att observera, men inte att störa. Imorgon förväntar jag mig en rapport från dig om duellen. Om Worthington dödar viscounten, skriv det. Om duellen inte äger rum - till exempel Worthington ramlar ur besättningen och bryter nacken, skriv det också.

"Varför skulle översten plötsligt bryta nacken?" – frågade Amalia.

"Tja, man vet aldrig," svarade Osetrov vagt och tittade i sidled på sin samtalspartner. – Livet är i allmänhet en oförutsägbar sak, man vet aldrig vad som kan hända? Och även med den mest tränade lönnmördaren”, tillade han och flinade.

Amalia kände hur hon värkte i tinningen. Hon kom överens med sin samtalspartner om hur han skulle informera henne om den exakta platsen för duellen och bad henne att stoppa vagnen på Rue de Rivoli.

Men idag hade hon ett nytt möte framför sig. Efter lite funderande bestämde sig Amalia för att det var en bra idé att fråga en av hennes kollegor om råd. Dessutom är personen hon ville träffa i Paris just nu.

kapitel 2
De helande egenskaperna hos en enkel tegelsten

"Du har rätt, Viscount de Botranchet är en person av nationell betydelse," sade Sergei Vasilyevich Lomov. "Och naturligtvis gjorde Ashar ett misstag när han tillät engelsmannen att utmana viscounten till en duell. Men fru friherre, ni måste förstå att i denna fråga korsar sfärerna för flera tjänster, och till exempel Ashar kontrollerar fortfarande inte kontraspionage.

– Tror du att kontraspionage är skyldig till allt? – frågade Amalia.

"Tja, det är fortfarande deras jobb att ta reda på i god tid varför en kille som Worthington skickas till Frankrike." – Sergei Vasilyevich ryckte till. "Översten är inte alls Rödluvan, och hans rykte i våra kretsar är välkänt." Ändå fick han obehindrat anlända till Paris, varefter han dök upp på operan och framförde föreställningen, vars essens redan har skisserats för dig.

Amalia nickade eftertänksamt. Hennes nuvarande samtalspartner ansågs vara en pensionerad militär och såg ut som en typisk pensionerad militär. I folkmassan väckte han ingen uppmärksamhet, men även utanför folkmassan skulle få ha uppmärksammat honom. Han var dock friherrinnan Korffs kollega i specialtjänsten, och även om Amalia var väl medveten om sina brister – till exempel hans bristande flexibilitet – skulle han vara den första hon skulle ta som partner vid behov och till vilken hon skulle lita på hennes liv.

"Herr Osetrov tror," anmärkte friherrinnan tyst, "att duellen inte får äga rum."

"Tja, vissa människor skulle verkligen gilla det här," svarade Lomov klokt, "för om det äger rum är Viscounten ett lik, och Ashar kommer nästan säkert att förlora sin plats."

- Och om översten ramlar ur besättningen, bryter nacken och inte lever för att se duellen...

"Tja, varför sådan komplexitet, fru," piggade Sergei Vasilyevich upp, "enkla metoder är de mest tillförlitliga." Till exempel, en man gick runt i Paris, en rånare attackerade honom och tog hans liv tillsammans med hans plånbok... slog med en tegelsten, och du är klar. Och alla Felicien Achards problem är lösta.

"Det är trots allt inte hans fel att Paris är fullt av faror för en ensam utlänning," svarade Amalia i samma ton som sin samtalspartner och log charmigt.

Lomov blev uttråkad.

– Ja, men bara utlänningen vi pratar om är av en speciell ras. Han kommer inte att gå genom gatorna före duellen och han kommer inte att avslöja sig själv heller. – Sergei Vasilyevich ryckte på kinden. "Jag säger inte att hans sekunder, Hobson och Scott, är skyldiga att se till att ingenting händer honom."

– Vet du ens namnen på dina sekunder? – Amalia blev förvånad.

Hennes samtalspartner var förvirrad ett ögonblick, men bara för ett ögonblick.

"Jag vet mycket om Worthington," svarade han med ett så ovänligt leende att hans samtalspartner instinktivt ville flytta. "Översten har eliminerat människor som misshagar drottningen i flera år nu, och hittills har han inte brutit nacken, och ingen har överfallit honom i ett mörkt hörn. Han är väl medveten om fiendens metoder, och han gör inga misstag. Vad kan Ashar göra mot honom?

"Kom igen, nonsens," Lomov viftade bort det. – Naturligtvis gjorde han allt för att utesluta en sådan möjlighet: han äter på ambassaden eller på en annan betrodd plats. Nej, du kan inte döda vår engelsman med gift.

- Kanske en olycka på gatan?

- Osannolikt. Jag är säker på att Hobson och Scott inte lämnar ett enda steg från honom, och under sådana förhållanden är det mycket problematiskt att organisera en olycka.

Amalia funderade på det.

- Hur är det med direkt mord? Tror du att Ashar är kapabel att ta sig an honom?

-Så Worthington och hans sekunder går längs hotellkorridoren, och någon skjuter på honom?

- Åtminstone så här.

"Hmm", sa Lomov och rynkade pannan på sina lurviga ögonbryn. – Det är klumpigt, men... Om Ashar värdesätter sin plats kan han vidta extrema åtgärder. Det enda problemet är att britterna nästan säkert kommer att vilja... eh... svara symmetriskt på deras territorium, och detta sätter redan för stor risk. "Han kikade frågande in i Amalias ansikte. – Har du kommit på något, fru friherrinna?

"Allt kommer att vara väldigt enkelt," meddelade Amalia i en skur av inspiration. "Worthington kommer att planteras med en kropp och åtalas för mord." Han arresteras, duellen kommer inte att äga rum, och under tiden kommer viscounten att åka till sitt pyreneiska slott. När jag talar om ett lik”, fortsatte baronessan Korff och piggnade till, ”menar jag att det inte nödvändigtvis kommer att vara en kropp, men säkerligen något som gör att översten kan äventyras och låsas in. Förstår du vad jag pratar om?

"Falsifiering," Lomov nickade vemodigt. – Och du vet, Amalia Konstantinovna, det är möjligt att du kommer att ha rätt. Monsieur Achard är en mästare på kombinationer av detta slag.

"Några av vårt folk," baronessan kunde inte motstå, "anse Ashar som en pompös, stolt... mästare."

"Naturligtvis är han stolt," svarade Lomov omedelbart, "men hans stolthet... hur ska man säga... det skadar inte hans andra egenskaper." År 1870 anmälde Achard sig frivilligt för krig och visade exceptionell tapperhet - i ett krig, märk väl, som slutade med de mest vansinniga av nederlag. Naturligtvis ser han ut som en kolobok, men det här är en kämpande kolobok, och han kommer inte att ge upp så lätt. I fallet med Worthington satte kontraspionage Ashar upp stort, och nu har han litet manöverutrymme. Hur kan han rädda situationen - åtminstone på det sätt du sa. Dock…

- Vad? – frågade Amalia, som inte var omedveten om hennes samtalspartners tvekan.

"Jag är rädd, fru, jag kommer inte att vara glad om Worthington anklagas för ett mord som han inte har begått, och hans huvud är avskuret för att starta," flinade Sergei Vasilyevich.

"Jag tror att det inte kommer till giljotinen, han kommer bara att skickas iväg."

"Jag pratar inte om det faktum att Ashar på något sätt kommer att behöva organisera ett offer, det vill säga döda en främling.

– Tja, Sergei Vasilyevich, du förstår att liket jag pratar om är rent konventionellt. Detta betyder något som gör att Worthington kan arresteras och duellen avbrytas.

– Visst, men i verkligheten kan man inte väcka allvarliga åtal för till exempel en stulen plånbok. Worthington behöver inte bara gripas, utan också eliminera alla möjligheter att han kommer att släppas från häktet inom en snar framtid. Det betyder att brottet måste vara grovt, och det betyder att du har rätt när du pratar om mord... Du har ett dåligt inflytande på mig, frun.

- Förlåt?

"Jag kan inte stå ut med ogrundade antaganden och alla möjliga "tänk om", sa Lomov torrt. "I nästan en halvtimme nu har vi diskuterat Worthington, Achard och Viscounten, som vid en olycklig timme kände sig sugen på att gå på operan, där han lyckligtvis miste livet. – Att döma av hur energiskt Sergej Vasilyevich uttalade ordet "förlorad" tänkte han från början säga något mycket hårdare, men höll sig inom den litterära ramen av respekt för sin samtalspartner. – Men i själva verket vet vi lite om vad som händer.

– Låt mig inte hålla med dig, Sergei Vasilyevich. Vi vet att Viscountens liv är av stort värde för Frankrike. Vi vet att Ashar på något sätt är ansvarig för henne... Vi vet också att Viscounten inte kan skjuta, men Worthington, tvärtom, skjuter väldigt bra. Under dessa förhållanden uppstår en helt logisk fråga: vad kan Ashar göra för att förhindra att duellen äger rum?

"Mycket," svarade Lomov, och av ansiktsuttrycket insåg Amalia att hennes kollega förberedde sig på att säga något sarkastiskt. "Han kunde till exempel be att översten skulle träffas av blixten i kväll."

- Sergey Vasilevich...

- Ja, ja, ja, vi diskuterade bara hur man skulle eliminera Worthington eller rama in honom. Hobson och Scott, fru, Hobson och Scott. – Lomov höjde meningsfullt pekfingret, en lätt nervös tic vred hans högra kind. "Tro mig, de kommer att göra allt för att se till att översten kommer till platsen för duellen oskadd, och så fort han dyker upp i Bois de Boulogne är viscounten klar." Du pratade om liket, om att Worthington kunde anklagas för mord och arresteras innan duellen. Efter att ha vägt allt ser jag fortfarande inte hur Ashar kommer att klara av den här verksamheten. Döda någon - vem? - kasta kroppen så att ingen märker det, men kroppen är inte en nål, att flytta den från plats till plats är inte alls lätt. Och det räcker inte: offret måste väljas på ett sådant sätt att de tror på Worthingtons skuld, så att han inte har någon chans att frikänna sig själv, så att ingen kan bekräfta hans alibi... Förstår du vad jag får fram. på? Fullständiga svårigheter, fru, vid varje steg.

"Okej", sa Amalia. Hon visste hur hon skulle ge efter, men hon visste också hur hon skulle använda det för att förvirra en person. – Tror du att Ashar kommer att sitta sysslolös?

"Och här kommer vi tillbaka till det faktum att vi faktiskt inte vet någonting," svarade Lomov. "Kanske siktar någon på platsen för Viscount de Botranchet, och Ashar har tagit på sig att rensa den här platsen." Kanske drömmer Ashar, innerst inne i sitt hjärta, om pensionering eller en övergång till ett annat jobb, och han bryr sig inte om om viscounten lever eller är död. Kanske slösar vi bort vår tid på kontraspionage och Ashar blev informerad om syftet med Worthingtons besök, men han gjorde ingenting eftersom han helt enkelt blev mutad. Behöver jag säga er, fru, att i vårt arbete kanske inte allt är som det verkar. Vi kan inte bortse från sådana mänskliga egenskaper som slarv och lättja, på grund av vilka fler katastrofer inträffar än på grund av avsiktligt sabotage. Och även om vi antar att Ashar är en ärlig tjänare och att han verkligen gör allt för att förhindra en duell, ser jag inte att han kan motsätta sig Worthington.

– Är översten en så allvarlig motståndare?

- Åh ja. "En vän och jag hade en gång oturen att stöta på honom," erkände Lomov genom sina tänder, och återigen vred en nervös ticka på kinden. "Översten dödade min partner och skadade mig allvarligt." Om jag berättar hur jag lyckades ta mig ut då, kommer du att tro att jag hittar på. Jag träffade inte Worthington senare, men jag ska säga er ärligt: om det inte vore för regeln som strängt förbjuder oss att göra upp personliga poäng i tjänsten, skulle jag ha dödat honom.

Så det är därför Osetrov inte ville involvera Sergei Vasilyevich - inte ens som en observatör av någon annans duell.

"Nu förstår du, fru, att jag inte kan vara objektiv," fortsatte Lomov och flinade ovänligt. – Som det verkar, är du det. Jag fick intrycket att du sympatiserar med viscounten för att han är begåvad och för att han är dömd. "Amalia rodnade, men sa ingenting. "Och jag vill inte att Ashar eller något av hans folk ska göra slut på Worthington." Jag kommer själv att döda översten när det är dags.

- Om du har tur. – Amalia kunde fortfarande inte motstå att vara frätande. "Du säger själv att Worthington är en farlig motståndare."

- Ja, frun. Och det är därför jag inte avundas Monsieur Achard, och absolut inte Vicomte de Beautranchet. Jag hoppas att han var smart nog att skriva ett testamente – i sanning kan hans arvingar redan nu börja dela egendomen.

Samtalet med Lomov lämnade en obehaglig eftersmak för Amalia. Allt var förutbestämt - Viscountens död, som kunde ha gjort många fler vetenskapliga upptäckter, och triumfen för en man som tungan inte kunde våga kalla något annat än en skurk. Amalia visste tillräckligt om Félicien Achard och kände inte den minsta sympati för honom, men nu ville hon mer än något annat i världen att han skulle hitta en väg ut och besegra Worthington.

På natten somnade friherrinnan Korff in en stund. Hon vaknade mycket tidigt och kom genast ihåg att hon var tvungen att gå till Bois de Boulogne, dit kusken utsänd av Sturgeon skulle ta henne. Luften var genomskinlig och ren, det kändes som om dagen skulle bli klar. Paris sov fortfarande, dess breda gator förtjusande öde. När vagnen körde längs Tuileries vallen tittade Amalia på Seines gröna vatten och trodde att det skulle flyta på samma sätt om en timme, när Viscount de Botranchet var borta. På sätet bredvid friherrinnan låg en kikare, som hon hade tagit med sig. På grund av att Amalia inte fick tillräckligt med sömn kände hon sig malplacerad och samtidigt överfölls hon av en märklig apati. Hon kunde inte låta bli och ville bara att det skulle ta slut så snart som möjligt.

I Bois de Boulogne blev hennes vagn omkörd av en vagn med en vapensköld på dörrarna. Amalia vände på huvudet och mötte blicken från en ung man som satt i vagnen – mörkhårig, med glasögon och polisonger som inte bara såg gammaldags ut, utan också tillförde honom drygt tio år. Ansiktet är svullet och inte särskilt märkbart, det finns en ganska stor mullvad på sidan av halsen. Även om baronessan Corff inte hade träffat Viscount de Beautranchet tidigare, såg hon hans foto och kände omedelbart igen honom sittande i vagnen.

"Stackare! Förstår han vad som väntar honom? Eller försökte bedragarhoppet, som inte helt släpper sina offer, här också?...”

Amalia ansåg sig inte vara sentimental, men hon tyckte synd om viscounten, och hon kunde inte låta bli att känna orättvisan i det som skulle hända. Viscountens vagn försvann i ett moln av damm och Amalias vagn vände i en korsning och stannade efter att ha färdats några hundra meter.

Baronessan Korff sa åt kusken att vänta på henne och tog kikaren och gick djupare in i buskarna. Hon skulle lugnt ta sig till gläntan där duellen skulle äga rum, men beräknade inte tiden det skulle ta att komma dit. Efter att ha gått vilse bland träden, som försökte klamra sig fast vid hennes hatt med sina grenar och gjorde det svårt för henne att röra sig med sina knutna rötter, hörde Amalia äntligen en röst på avstånd med en karakteristisk engelsk accent: det var överste Worthington som vägrade vapenvilan. Solen steg över Bois de Boulogne och gjorde löven gyllene. En av fransmännen – förmodligen en andra – yttrade svarsord som fördes iväg av vinden.

"Han föreslog förmodligen att starta en duell," insåg Amalia vagt. "Nu kommer sekunderna att påminna dig om reglerna, en av dem kommer att ta med en låda med två identiska pistoler, var och en av motståndarna kommer att välja sina egna..."

Hon rörde sig mot var rösterna kom ifrån, men sedan föll hennes fot ner i ett hål fullt av lera och vatten, täckt av fjolårets löv. I första ögonblicket trodde Amalia att hon vridit vristen, men det visade sig att baronessan bara hopplöst hade förstört hennes sko och dessutom blivit smutsig.

"Ah, gäddkolera! Vad är detta..."

Efter att ha kommit ur hålet tog Amalia ett steg åt sidan och fastnade denna gång med sin andra fot i nästa hål, som naturligtvis bildades här av en anledning, men med illvilligt uppsåt och väntade just på att min hjältinnas utseende. Då föll det olämpligt för baronessan att om hon kom för nära duellanterna kunde hon hamna i skottlinjen och ta en kula, och hon ogillade helt den uppgift Osetrov gav.

Leran slurrade och släppte hennes ben. Amalia tog några steg tillbaka och såg sig omkring. Fåglar strömmade in i trädens lövverk, en solstråle tittade in i ett mörkt hörn av snåret och lyste upp grästopparna och ett spindelnät prickat med små daggdroppar, längs vilka en upptagen spindel susade omkring. När Amalia kom på hur hon skulle komma nära duellanterna utan att skada sig själv mötte Amalia plötsligt blicken från en ekorre, som gömde sig på en trädstam. Ett ögonblick - och ekorren, viftande med svansen, rusade upp på stammen med blixtens hastighet och försvann från synen.

Med sin handskbeklädda hand rörde Amalia vid barken och tänkte automatiskt att trädets höjd avsevärt kunde förenkla livet för någon som kanske vill se en duell som äger rum flera tiotals meter bort.

"Nej, jag går inte dit! Aldrig!"

Inom några sekunder klättrade baronessan Korff i trädet, samtidigt som hon kämpade med den för snäva fållen på sin kjol och såg till att inte tappa kikaren. Amalia berättade aldrig om detta för någon, men jag vet med säkerhet att denna charmiga, ömtåliga person på väg upp kom ihåg alla ryska, polska, franska, engelska och tyska förbannelseord som hon kunde, efter att ha lyckats lägga till dem flera starka uttryck. av hennes egen komposition..

Vi talar om en militär allians mellan Frankrike, Storbritannien och Ryssland (ententen eller "Hjärtats samförstånd") i motsats till alliansen mellan de tyska och österrikisk-ungerska imperiet.

Detta syftar på det fransk-preussiska kriget 1870–1871, som slutade med Frankrikes fullständiga nederlag och förlusten av regionerna Alsace och Lorraine.

Friherrinnan Amalia Korf, anställd av Hans Majestäts specialtjänst, tyckte inte om att arbeta för andra avdelningar. Men vad kan du göra om invånaren i den ryska underrättelsetjänsten i Frankrike bad henne om hjälp? Amalia fick en mer än märklig uppgift: att övervaka hur den briljante kemisten Viscount de Botranchet dör. Ingen hade några tvivel om vetenskapsmannens nära förestående död i en duell i händerna på den brittiske agenten överste Worthington. Men det oväntade hände - Botranchet dödade den erfarne krigaren Worthington med ett skott! Ett oväntat slut, men Amalias uppgift är klar, och det verkar som att vi kan glömma denna märkliga sak, men det var inte så. Denna ovanliga duell fick många konsekvenser - baronessans partner försvann, och hon var tvungen att delta i hans sökande, under vilken Amalia oväntat kom mycket nära den mördade överstens bror...

Verket gavs ut 2017 på Eksmo Publishing House. Boken ingår i serien "Amalia - kejsarens hemliga agent". På vår hemsida kan du ladda ner boken "Slöja av solstrålar" i fb2, rtf, epub, pdf, txt-format eller läsa online. Här kan du innan du läser även vända dig till recensioner från läsare som redan är bekanta med boken och få reda på deras åsikt. I vår partners webbutik kan du köpa och läsa boken i pappersform.

– Om vi tänker på situationen, vad har vi då? – fortsatte Lomov. – Viscount de Botranchet är engagerad i någon form av utveckling för militären. Jag känner inte till detaljerna, men de är inte viktiga för oss i det här fallet. Britterna fick reda på vad viscounten arbetade med och blev oroliga - så mycket att de bestämde sig för att eliminera honom. En plan togs fram som tog hänsyn till hans bakgrund och karaktärsdrag – att han till exempel inte var en av dem som skulle undgå en duell. Sedan gjorde britterna ett riddardrag och skickade Worthington. Tja, fransmännen gjorde ingenting... det verkade som ingenting. Bara Worthington är nu död.

"För att Viscounten visade sig vara en drottning," sa Amalia.

"Worthington skulle sluka vilken drottning som helst", vinkade Lomov av det, och baronessan insåg att han verkligen var djupt sårad. – Här, Amalia Konstantinovna, var det inte en drottning som agerade, utan någon sorts drake.

– Det finns ingen sådan pjäs i schack.

– Det är bara det, livet är inte schack. – Sergei Vasilyevich tittade meningsfullt på sin samtalspartner. – Säg mig detta, fru friherrinna: såg du några främlingar i skogen? Vad jag menar är detta: det satt en liten man någonstans i bakhåll i närheten med en pistol, som sköt samtidigt som viscounten och dödade Worthington. Detta skulle förklara viscountens kusliga noggrannhet och skulle samtidigt vara helt i Ashars anda, så vitt jag känner honom.

Amalia funderade på det.

– Enligt din åsikt var duellen orättvis?

-Har du sett någon? – frågade Lomov enträget och lutade sig framåt. "Du kanske märkte något misstänkt... någon rörelse i buskarna, till exempel?"

"Jag satt på ett träd," sa Amalia, "men inget misstänkt fångade mig." Å andra sidan, om Asharas man lyckades dölja sig väl...

– Kom ihåg, du kanske hörde ett slags eko från ett skott, som det händer med ett dubbelskott? Eller såg du något som en blixt där ingen borde vara?

Den här gången var Amalia tyst mycket längre.

"Jag är rädd att jag inte kan hjälpa dig, Sergei Vasilyevich," sa hon allvarligt. "Vicounten räckte helt enkelt upp handen och sköt. Översten föll. Det fanns inget annat... Och om det fanns så märkte jag ingenting. "Hon pausade en stund innan hon yttrade sina nästa ord. "Den bortgångne Worthington var inte vår vän, och det är milt uttryckt." Varför slog hans död dig så hårt?

"För att jag inte gillar när de försöker lura mig," sa Lomov. "Och jag känner i magen att det finns något ruttet i den här historien." Felicien Achard är inte en av dem som kommer att förlita sig på lyckan hos en skytt som först igår tog en pistol. Jag är säker på att det fanns en andra skytt där, du märkte honom bara inte.

Amalia ryckte på axlarna.

"Tja, monsieur Ashar bör gratuleras: han agerade oärligt, men uppnådde ändå sitt mål." För nu, eftersom britterna sannolikt inte kommer att ge upp efter ett försök. Det finns också Hobson och Scott, som mycket väl kan utmana Viscounten till en duell och skyller på sin vän för döden.

– Vet du inte? – Lomov blev förvånad. – Sekunderna kördes över av en vagn när de återvände till Paris. Hästarna led... en fruktansvärd olägenhet. Hobsons ben är brutna, Scotts ryggrad är bruten och han är i mycket dålig form. Dessutom fick jag veta att Viscounten redan hade gjort sig redo och, åtföljd av pålitliga människor, rest till sitt slott. Nej, fru, Ashar kommer inte att tillåta att hans avdelning utmanas till en duell igen.

– Det visar sig att han vann den här matchen, och Worthington förlorade.

– Det blir så här. – Lomov förblev tyst. "Du vet, när jag såg honom död, jag... Ärligt talat blev jag nästan ledsen." Ingen annan än jag kom till honom. Han är redan stel. Jag vet inte varför de inte blundade, de var öppna. Och jag var tvungen att stänga dem.

"Självklart," flinade Lomov. "Jag skulle bara tänka på hur man dödar honom."

För att ändra ämnet bjöd Amalia in sin samtalspartner att stanna på lunch, men han vägrade och gick snart och lämnade henne ensam.

Om Amalia hade varit på ett annat humör, kanske hon inte hade vägrat att reflektera över om det är sant att bara våra bästa fiender verkligen värdesätter oss, medan våra bästa vänner tar oss snarare för givna; men friherrinnan Korff var benägen att studera paradoxer på sin fritid, och nu hade hon nog av sina egna bekymmer - hon skulle till exempel återuppliva i minnet det hon kunde från spanskan. Amalia har alltid trott att hon hade otur med spanskan – hon började en gång studera italienska, men gav upp, och då överlappade spanskan med den liknande italienskan, så till slut blev det varken det ena eller det andra. Baronessan Korff var dock övertygad om att arbete och flit kunde uträtta mirakel, och började läsa om den spanska läroboken.

Konstiga saker börjar

Verksamheten som Amalia kom till Madrid för tog mycket kortare tid än hon förväntade sig, så en vecka senare återvände Baronessan Korff till Paris i avsikt att fortsätta till sitt hemland. Men nästan omedelbart efter hennes ankomst fick Amalia en lapp från Osetrova, som tvingade henne att ompröva sina planer. För en utomstående kunde lappen ha verkat som en enkel inbjudan till middag, men utifrån de specifika nyckelord som används i texten fastställde friherrinnan genast att det handlade om något viktigt och brådskande och att hennes hjälp kanske skulle behövas igen. Samma kväll besökte Amalia Osetrova. På grund av sitt yrke visste invånaren hur man perfekt döljer sina känslor, men Amalia hade känt honom i flera år och omisskännligt bestämde sig för att hennes samtalspartner var orolig för något. Han yttrade de artiga fraserna om huruvida baronessans resa hade varit framgångsrik och om hon var trött, men Amalia såg att hans tankar var upptagna av något helt annat och beredde sig vänta på att han äntligen skulle tala om det som oroade honom.

– Det verkar som om du känner Sergei Vasilyevich Lomov väl? – frågade Osetrov efter att samtalspartnern gjort klart för honom att hon var nöjd med resultatet av sin resa och inte kände någon trötthet.

"Vi jobbade tillsammans", svarade Amalia försiktigt.

– Och så vitt jag vet såg du honom innan du åkte till Madrid?

Friherrinnan gillade inte tonen i vilken dessa ord uttalades. För mycket kan ligga bakom honom – från misstanke till direkt hot. Amalia kände inte till någon skuld hos sig själv, men hon visste mycket väl hur lite det ibland krävs för att förstöra livet för en agent, hur samvetsgrann och pålitlig han än må vara.

"Om du, käre herre, känner till Sergej Vasilyevichs besök," sa baronessan Korff kallt, "så borde det inte heller vara någon hemlighet för dig vad vi pratade om."

Sturgeon stirrade på sin samtalspartner i flera ögonblick med en genomträngande blick, men bestämde sig sedan uppenbarligen för att backa. Han log torrt.

"Fru, jag beklagar djupt om det verkade för dig att jag hade för avsikt att förolämpa dig på något sätt." När Sergei Vasilyevich fick reda på att du var närvarande vid duellen mellan Worthington och Viscount de Botranchet uttryckte han en önskan att träffa dig. Eftersom jag kände till Sergei Vasilyevichs avgörande karaktär, antog jag naturligtvis att han uppfyllde sin avsikt och att du hade sett honom innan din avresa. Har jag rätt?

"Du har helt rätt, min kära herr," svarade Amalia och log tvångsmässigt.

"Madame Baroness, du är inte bara vacker, du är också den smartaste kvinna jag känner."

Här blev Amalia äntligen övertygad om att allt var så illa som det kunde bli, eftersom sådana komplimanger oundvikligen följdes av något hemskt. Under tiden fortsatte Osetrov och lutade sig framåt:

– Säg mig, fru, när du pratade med Lomov innan du gick, märkte du något... konstigt i hans beteende?

"Han blev kränkt till kärnan av det faktum att det inte var han som dödade Worthington," svarade Amalia återhållsamt. – Det är upp till dig att bedöma om det här anses konstigt eller inte.

-Och du märkte inget annat?

- Du kanske kan berätta för mig vad som händer? – Friherrinnan Korf besvarade frågan med en fråga. – Du talar om Sergei Vasilyevich, som ber om detaljer om vårt möte med honom... Jag skulle fortfarande vilja förstå vad allt detta är till för, för då blir det mycket lättare för mig att hjälpa dig.

"Jag är rädd, madame," sa pigan ursäktande, "Madame Tranchamp kommer inte att kunna ta emot dig." Det finns sorg i familjen... Hennes son dog. En sådan fruktansvärd händelse!

"Jag kände Robert", svarade Amalia och använde medvetet sitt förnamn istället för sitt efternamn för att få hembiträdet att tro att detta inte var en enkel bekantskap, utan något mer. – Jag var utomlands när jag fick reda på vad som hände. Jag är säker på att Robert... det vill säga, Monsieur Tranchamp skulle ha tänkt illa om mig om jag inte hade åkt till hans mamma när jag kom tillbaka. Jag måste erkänna att jag inte alls förväntade mig något liknande från honom...

Hembiträdet tittade tveksamt på den rika, vackra, självsäkra damen i en elegant svart klänning och bad henne vänta lite och gick därifrån med gästens visitkort. Efter att ha lyssnat hörde Amalia rösten av en tjänare bakom dörren, besvarad av en annan, kvinnlig och gråtande. Friherrinnan Korfe tvivlade inte på att hon gjorde en god gärning, men hon kände sig ändå orolig vid tanken på den roll hon kommit att spela inför en lidande mor som förlorat sin son.

"Snälla, fru," sade den återvändande pigan, "här...

Och Amalia gick in i salongen – eller snarare, in i helgedomen, där den bortgångne Robert Tranchant regerade över huvudet. Hans fotografier hängde och stod överallt och på bordet låg saker som uppenbarligen tillhörde honom: en pipa, en penna, en västklocka med kedja. En äldre dam i sorg, helt gråhårig, med ett tappat ansiktsuttryck, frös nära bordet. Sorgen omgav henne med ett osynligt, men inte mindre tätt moln, och det kändes så tydligt att hon omedelbart, just i denna sekund, ville springa, oavsett var - in i solljuset, till förbipasserande som skyndade på med sina affärer, till och med för att tågen som gick från Vincennes-stationen och rasade med klapprande hjul längs Avenue Daumesnil, där reporterns mamma bodde.

"Jag är glad att se dig, baronessan Corff," sa Madame Tranchant och förde Amalias kort nära hennes ögon och kisade intensivt. - Förlåt, jag kommer inte ihåg vad min son berättade för mig om dig... Snälla sitt ner, snälla. Vet du vad som hände med honom? Med min stackars pojke...” Hennes läppar darrade.

Av de senaste fotografierna att döma var den stackars pojken minst 35 år gammal. Men för föräldrar förblir barn barn i alla åldrar.

"Madame Transchamp, jag är helt vilsen", sa Amalia och satte sig på stolsitsen. "Jag trodde ända till slutet att något slags misstag hade inträffat. Vad har hänt? Vet du vad som orsakade hans... hans handling?

"Jag frågade alla, och ingen vet något!" – sa den olyckliga mamman förtvivlat. – Han var på redaktionen, sedan kom han till sitt hem... han bodde på Five Diamonds Street, inte långt från Piazza della Italia... Han gillade namnet på gatan, han fortsatte att skämta om det... där en gång stod en skylt med det namnet, längs den gatan och ringde på den tiden... Han gick upp till sin lägenhet och hoppade sedan ut genom fönstret. Varför? Varför? Hur kunde han...

Utanför visslade ett tåg och vrålade förbi, men Madame Tranchamp hörde det tydligen inte. Hon tog några steg mot stolen, men det tycktes Amalia som att husmorskan var i ett sådant tillstånd att hon antingen skulle sitta förbi honom eller svimma. Baronessan Korff reste sig från sin plats och ledde Madame Tranchamp till stolen.

"Du kanske föredrar att jag går?" – frågade Amalia.

Journalistens mammas ögon fladdrade över hennes ansikte. Madame Tranchant skakade sakta på huvudet.

– Säg mig, har din son grälat med någon på sistone? – frågade Amalia.

– Han var inte på ett deprimerat humör, var inte orolig... om skulder till exempel?

- Nej. Dagen innan... dagen före denna skräck kom han hit på min födelsedag. ”Madame Tranchant snyftade. - Han var så glad...

Åh, det är det. Hans mammas födelsedag ägde rum i det 12:e arrondissementet, och kyrkan där han skulle träffa Lomovs samtalspartner var i den 3:e. Det var därför reportern inte hade tid - eller kanske vid festbordet glömde han helt utnämningen.

"Jag kunde inte ens tänka att han... att han..." Husets älskarinna tog fram en näsduk och torkade bort sina tårar. "Vi hade roligt, drack för min hälsa, sedan för hans hälsa... Visserligen sa han först att han måste åka någonstans, men hans systrar övertalade honom att stanna...

- Systrar?

- Ja, Zhanna och Matilda... Du visste inte?

"Han nämnde bara en," Amalia vände sig bort. – Mest av allt pratade han om sitt arbete. Jag läste hans sista anteckningar, där Robert skrev om ett mord i en återvändsgränd. Han har en så uttrycksfull stil...

"Han drömde om att bli författare," sa Madame Tranchant. – Jag skrev en pjäs, men det är otroligt svårt att komma in på teatern. Sedan skrev han en roman. Om hur en rysk revolutionär kommer till Paris och vill döda vår premiärminister...

- Äh... varför? – frågade Amalia slarvigt.

Här är det nog värt att notera att ryska revolutionärer under andra hälften av 1800-talet åtnjöt samma popularitet i europeisk litteratur som den ryska maffian nu åtnjuter i samma litteratur. Vissa slutsatser kan säkert dras av detta intressanta faktum, men jag föredrar att avstå. Jag kommer bara att notera att både revolutionärer och maffian i handlingen som regel tjänar två syften - att skrämma läsaren (åtminstone för att kittla hans nerver) och, viktigast av allt, att dölja författarens brist på talang.

– Åh, allt är så komplicerat där, så komplicerat! – Madame Transchamp piggnade till. "Allt hände för att premiärministern förförde hjältens fästmö. Tyvärr, på grund av att politiker nämndes i texten, beslutade inte ett enda förlag att ge ut romanen. Min stackars Robert! Han kunde ha blivit känd... Du vet, han var trång i tidningen. Han kände stor styrka...

Amalia visste hur livet fungerade, och kunde ha sagt till sin samtalspartner att om en person vid 35-årsåldern fortfarande skriver en kriminalkrönika, kommer han inte längre att ha chansen att göra någonting vare sig inom journalistiken eller i synnerhet inom litteraturen. Men det finns tillfällen då sanningen måste ge vika för takten, och därför uttryckte Baronessan Corff bara sympati för Madame Tranchant att hennes sons drömmar förblev drömmar.

"Jag vet inte ens var jag kan få tag i manuskriptet till romanen nu," fortsatte den respektabla damen. – Polisen tog alla Roberts papper.

- Är det så? Varför?

- Åh, frun, jag förstår inte mig själv! De sökte igenom hans lägenhet och tog ut varenda papperslapp. Jag ville ta reda på vad som hände och gick till polisstationen. Där berättade de att de inte gjorde någon sökning och inte tog bort några papper. Och sedan, tänk dig, kom kommissarien till mig, bad om ursäkt och sa att de hade gjort ett misstag, allt var i sin ordning och pappren skulle snart återlämnas till mig.

– Hur förklarade han vad som hände?

"Han förklarade ingenting alls," svarade Madame Transchamp förolämpat. "Jag frågade precis vem Robert hade träffat de senaste dagarna, men min son berättade ingenting om det för mig." – Hon sänkte rösten. "Jag tänker hela tiden: de kanske tror att han inte begick självmord alls?" Kanske blev han dödad?

"Om han knuffades ut genom fönstret i sin lägenhet, då var mördaren i den," sa Amalia. – Vad sa conciergen? Frågade någon Monsieur Tranchant den dagen? Eller kanske han gick in i huset en tid innan?

"Det finns inget hopp för conciergen där," suckade värdinnan. "Hans fru lämnade honom och han började dricka." Jag försökte fråga honom själv - utan resultat.

– Kan Robert ha lidit på grund av sina anteckningar? Ta till exempel det senaste fallet han skrev om...

– Suzanne Menard? Vad pratar du om, fru... Hon dödades av en vanlig rånare. Robert skulle inte ens skriva om henne så detaljerat om hon inte bara var 19. Du förstår, läsare älskar... ja, inte att de älskar, men när offret är ungt och vackert berör det dem mer. Robert sa till mig - du vet, mamma, det skulle vara trevligt om hennes mord löstes inom en vecka, då kommer allmänhetens intresse inte att försvinna, och jag kommer att skriva mer än vanligt, vilket betyder att det blir mer pengar.. Se hur mycket de skrev om Poissonnière Boulevard - hur han greps, att arbetaren, hur han togs för att identifiera den mördade mannen i närvaro av tjänstemän, hur han gav vittnesmål...

Det betyder att Robert Tranchant i mordet på den olyckliga flickan bara såg en vanlig - på modernt språk - nyhetsanledning, och naturligtvis kunde han inte ens ha drömt i sin värsta mardröm att den döda Suzanne Menard, som han inte gjorde. till och med vet, skulle dra honom med henne till det ljuset. Eftersom journalistens papper konfiskerades, och uppenbarligen inte av polisen, visar det sig att Lomov trots allt hade rätt. Någon ville verkligen inte att mördaren till snickardottern skulle hittas och gjorde allvarliga ansträngningar för att uppnå detta.

"Förlåt mig, fru, men jag vet varför du kom", sa husets älskarinna.

Amalia spände sig. Ett annat tåg dundrade utanför fönstren. Loket visslade hes.

– Du skrev brev till Robert, eller hur? – fortsatte Madame Tranchant. – Och vill du få tillbaka dem? Det var därför du frågade mig om hans papper? Oroa dig inte, frun: så fort jag får tillbaka dem kommer jag att lämna tillbaka allt till dig. Tvivla inte ens på det!

Specialuppdrag

Så du ska till Madrid, fru friherrinna? - frågade Sturgeon.

"Enligt instruktionerna jag fick," svarade hans samtalspartner.

Och du lämnar oss... - Osetrov låtsades komma ihåg, - om tre dagar, om jag inte har fel?

"Du har aldrig fel, käre herre," sa Amalia med ett leende.

Det är osannolikt att jag kommer att hinna med sightseeing, sa Amalia med låg röst och hennes ögon gnistrade samtidigt.

Naturligtvis, självklart”, nickade den boende godmodigt. Och utan vidare: - Eftersom du, fru, vistas i Paris, räknar jag med din hjälp i en ringa sak. Jag lovar att det inte kommer att kräva något speciellt av dig.

Jag hoppas att frågan i fråga inte kommer att tvinga mig att skjuta upp min resa till Madrid? frågade friherrinnan mjukt och skakade på sin sko. – General Bagrationov kommer inte att gilla det om jag kommer till Spanien senare än vad som står i instruktionerna.

Generalen i fråga hade varit chef för specialtjänsten i många år och var Amalias chef.

Fru, min beställning kommer inte att påverka tidpunkten för din resa på något sätt, annars skulle jag inte fråga dig”, flinade Sturgeon. – Problemet är att alla mina parisiska agenter är upptagna nu, så jag måste vända mig till dig.

Amalia kastade en mystisk blick på sin samtalspartner.

"Jag hörde att Sergei Vasilyevich Lomov återvänt från London," sa hon meningsfullt.

Nej, nej," svarade Osetrov hastigt, "Lomov är inte lämplig." Det är dig jag behöver.

"Okej", sa Amalia och lutade sig bakåt i sin stol. - Vad exakt ska jag göra?

Jag vill veta hur Viscount de Beautranchet kommer att dö. Och du får reda på det åt mig.

Här, måste jag erkänna, var baronessan Korff mållös i flera ögonblick, och under tiden fortsatte Osetrov lugnt:

Som du kan se, fru, är det verkligen en trivial sak, fastän... Förresten," avbröt han sig själv, "vet du vem Viscount de Botranchet är?"

"Nej", svarade Amalia torrt och harklade sig. – Jag vet ingenting om den här mannen.

I så fall tror jag att det vore bra att säga några ord om honom. Pierre-Alexandre-Xavier de Botranchet var ett sent barn. När han föddes var den äldste av hans bröder redan gift. Bebisen föddes med otaliga komplikationer och verkade väldigt svag, så läkarna försäkrade enhälligt att han inte skulle överleva. - Sturgeon suckade och tog en liten paus. – Nu är Pierre redan 32, och han har överlevt sina tre äldre bröder. Intressant, eller hur?

"Jag är inte säker," svarade Amalia i en iskall ton.

Men läkarna kan också förstås: som barn var Pierre konstant sjuk och tillbringade större delen av sin tid i sängen. Han lärde sig läsa och skriva tidigt och läste allt som kom till hans hand. Han hade inga vänner, han spelade inte spel, och i allmänhet lämnade han sällan väggarna i sitt inhemska slott, eftersom varje, till och med det mest obetydliga utkastet, skulle leda till en allvarlig förkylning. Med ett ord är det inte förvånande att böcker ersatte allt i världen för Pierre. En dag stötte han på en kurs i elementär kemi, som naturligtvis inte alls var designad för ett litet barn. Men Pierre läste den och blev intresserad av kemi. Han krävde fler böcker i ämnet och läste dem alla. Han utförde alla möjliga experiment och blev så medtagen att han till och med skrev kemiska formler på arken på natten när det inte fanns papper till hands. Nu, fru friherrinna, som jag redan har sagt, är Viscount de Botranchet 32 år gammal, och han är ganska officiellt erkänd som en av de största kemisterna i Frankrike.

Vad sägs om inofficiellt? - frågade Amalia, som lyssnade på sin samtalspartner mycket noga.

Inofficiellt är han helt enkelt bäst", svarade Osetrov utan en antydan till ett leende, "och om jag säger det, så är det så det är." - Residenten pausade lite innan han uttalade följande fras: - Hur kommer framtida krig att skilja sig från de krig som mänskligheten har fört i tusentals år enligt din åsikt?

Tja, till exempel, för att de inte har börjat än, skämtade Amalia.

Nej, jag pratar om något annat. De kommande krigen, fru, kommer att bli en förståndsstrid, och ju längre, desto mer. De faktiska striderna mellan människor kommer att tona i bakgrunden... även om vi naturligtvis inte kan klara oss helt utan dem. Men resultatet av krig kommer att avgöras av sinnen, och kemister kommer säkerligen att vara bland dem.

Folk som Viscount de Beautranchet?

Självklart. Vi vet med säkerhet att han bland annat arbetar med ett projekt för den franska armén. Naturligtvis är själva projektet strikt sekretessbelagt, men dess betydelse är inte längre en hemlighet för någon. Tack vare en Viscount de Botranchet, eller snarare, hans arbete, kan Frankrike få en allvarlig militär fördel.

Och det är därför han måste dö? – Amalia, som hade förmågan att greppa i farten, frågade dystert.

Ja, det var precis vad någon bestämde, svarade Sturgeon med dödligt allvar. – Så att Frankrike inte får ett avgörande militärt övertag.

Som jag redan har sagt är Viscounten vid dålig hälsa och har inte förbättrats under åren. Han bor och arbetar vanligtvis i sitt slott i Pyrenéerna, men ibland måste han fortfarande åka till Paris i affärer. Jag tror inte att jag nämnde att Viscounten är ett fan av opera, och när han kommer till huvudstaden går han alltid på någon föreställning. Det hände sig att viscounten i förrgår stötte på en engelsk militär vid namn Worthington under paus. Det talades om en av sångarna, någon tvivlade på hennes begåvning, ord mot ord, och ett bråk följde, följd av en utmaning till en duell, som Viscounten som adelsman och hedersman inte kunde försumma. I morgon i gryningen kommer vår ofarliga kemist och Worthington att skjuta i Bois de Boulogne.

Valeria verbinina slöja av solstrålarna. Valeria Verbinina slöja av solstrålarna Verbinina slöja av solstrålarna ladda ner fb2

Kapitel 1 Specialuppdrag

kapitel 2 De helande egenskaperna hos en enkel tegelsten

Kapitel 1
Specialuppdrag

kapitel 2
De helande egenskaperna hos en enkel tegelsten